Con sus 4 mil kilómetros de costa, Chile tiene una riqueza que no sólo se expresa en sus recursos marinos, sino en su gran potencial para la generación energética. Esta y otras posibilidades energéticas fueron algunos de los temas que se trataron durante el seminario de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), efectuado a fines de julio en la Universidad de Concepción.

Y la potencialidad parece enorme: “hay que considerar que desde Concepción al sur, cada metro de costa puede proveer del orden de 20 a 70 kilowatts”, señala el investigador Dante Figueroa, integrante del Grupo de Investigación en ERNC del Departamento de Geofísica (DGeo) de la UdeC, que organizó el encuentro.

Con esta capacidad, según el doctor Figueroa, es posible entregar electricidad a unas 25 casas en promedio por cada metro de costa.   “Si uno toma estos números se puede ver que hay un enorme potencial en la costa chilena” que, como indica, actúa como una especie de colector de toda la energía que el viento entrega al Océano Pacífico. “Toda esa energía llega  a Chile”, afirma.

Figueroa, quien está estudiando el potencial que ofrece el océano en términos de energía mareomotriz (mareas) y undimotriz (olas), advierte, sin embargo, que los costos de producción aún son altos si se comparan con la generación eólica, “porque las tecnologías están muy atrasadas”, dice.

“Hay varias aplicaciones comerciales en energía eólica, pero las energías mareomotrices o undimotrices todavía están en etapa de desarrollo. Estamos atrasados en unos 15 o 20 años (en relación a la energía eólica)”, afirma el investigador, quien  opina que el aprovechamiento energético de nuestro mar  es absolutamente factible y que, para ello, es necesario conocer dónde están las mejores opciones.

Por eso, con el profesor Figueroa a la cabeza, se están realizando estudios prospectivos en distintos puntos de la costa para evaluar el potencial energético, midiendo oleaje y corrientes vía radar, una sofisticada tecnología de la que dispone el DGeo.

Seminario internacional en octubre

Durante el encuentro, los asistentes pudieron conocer, asimismo, experiencias impulsadas desde la UdeC en torno a la generación eólica de pequeña escala, que pueden favorecer a poblaciones más aisladas que aún no disponen de energía de manera continua, con importante impacto social, y alternativas para almacenamiento de agua, dirigidas a pequeños agricultores, a partir de sistemas de bombeo electroeólicos;  así como en el desarrollo de tecnologías para la obtención de biocombustibles a partir de biomasa.

También se presentaron emprendimientos en el uso de ERNC y las oportunidades que la innovación abrir a los gobiernos municipales para avanzar hacia un desarrollo sostenible.

La iniciativa fue valorada por el representante de la secretaría regional ministerial de Energía de la macrozona Maule, Biobío y Araucanía, Néstor Vigueras, quien resaltó  la importancia de la discusión en torno a un tema que, dijo, es una preocupación país, sobre todo por las dificultades que existen en ciertas áreas en torno a la generación energético y la relevancia que esto tiene para el desarrollo económico nacional.

En este contexto, destacó la  elaboración de la Estrategia Nacional  de Energía, dada a conocer el año pasado y que considera la promoción de las ERNC.  “Para nosotros es importante que hoy existan interesados en desarrollar este tipo de energías, porque todo apunta a poder generar energías limpias en el país y es el compromiso del gobierno”,  dijo.

Por su parte, el Vicerrector de Investigación y Desarrollo, Bernabé Rivas, situó este seminario en una serie de acciones que la UdeC lleva a cabo, con el objetivo de contribuir a través de los conocimientos y capacidades de sus especialistas a áreas  que se vinculan con el desarrollo del país.