La inclusión de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) al sistema eléctrico chileno implicó durante el año 2011 una reducción de US$186 millones en el costo operacional del Sistema Interconectado Central (SIC), lo que representa un ahorro de 11%.

Esta cifra es mucho mayor al ahorro de US$129 millones que generaron las ERNC en el año 2010, según el estudio de la consultora Valgesta realizado también para la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera).

Según Alfredo Solar, presidente de Acera, ?es necesario dar una señal clara al mercado y a las autoridades de que las ERNC son absoluta y totalmente viables hoy en Chile. Así se está demostrando con los estudios que se están realizando, y que en este caso, exhibe una disminución de los costos energéticos en el sistema?.

Otra conclusión importante del estudio presentado por el académico y director del Centro de Energía de la Universidad de Chile Rodrigo Palma, es que las ERNC permitieron reducir el Costo Marginal promedio del sistema en 32,7 US$/MWh, lo que representa un 14,4% de disminución.

Tanto el descenso de los costos operacionales (11%) como la reducción de los costos marginales (14,4%) se consiguió sólo con una penetración de 4% de ERNC en el Sistema, lo que demuestra la efectividad de estas tecnologías para reducir los costos.

Las tecnologías ERNC que actualmente entregan energía al SIC son principalmente mini hidráulicas, biomasa y energía eólica, que en conjunto alcanzan una capacidad instalada de 430 MW con un costo de inversión del orden de US$ 900 millones.

Factibilidad

?En cuanto a la factibilidad técnica de incorporar más capacidad renovable en los sistemas SIC y SING, el estudio concluye que se puede llegar perfectamente a un 20% en 2020, haciendo algunas modificaciones menores en los sistemas, cuyos impactos económicos no son significativos. Para un escenario del 30% de penetración de ERNC al año 2020, se requieren ajustes mayores en el caso del SING y SIC, aunque es técnicamente viable?, señaló Rodrigo Palma, director del Centro de Energías de la Universidad de Chile.

?Los modelos utilizados por la Universidad de Chile en este estudio son los mismos que utilizó la Comisión Asesora para el Desarrollo Eléctrico (CADE) en su informe que entregó al Presidente de la República a fines de 2011. El modelo se alimentó con información actualizada de costos y eficiencias, proporcionados por ACERA, en base a últimas cotizaciones de proveedores y se simularon escenarios con mayor penetración de renovables?, agregó Palma.

Solar concluyó señalando que ?llama la atención que haya varios miles de MW de ERNC con sus aprobaciones para ser construidos o en proceso de calificación, pero pocas iniciativas que estén generando energía. La razón de esto es simplemente por la carencia de un marco regulatorio adecuado para que se desarrollen las ERNC en Chile?.

Otro efecto que la generación con ERNC produjo en 2011, según el reporte, fue evitar la emisión de 500.000 toneladas de CO2.

Proyecto

Estos resultados avalan el proyecto de ley de fomento a las ERNC que aprobó el Senado en enero pasado, conocido como ley 20/20, que permitiría llegar al año 2020 con un 20% de energías renovables no convencionales en el mix de generación.

Este proyecto, que hoy se discute en la Cámara de Diputados, permitirá incrementar rápidamente la participación de las ERNC en Chile, diversificando el mercado y generando más competencia de actores de generación.