Según nos cuenta, prácticamente toda su carrera ha trabajado con moluscos, aunque recalca que no es el área principal de su desarrollo. “Trabajo en la dinámica de los procesos biológicos utilizando modelos de simulación numérica”. 

El experto de nacionalidad venezolana explicó a Mundo Acuícola los alcances de este importante encuentro. Así también, Cipriani entregó detalles de las actividades que realiza dicha Asociación Latinoamericana vinculada con el estudio científico de los moluscos.

-    ¿En qué se enfoca el trabajo de la Asociación Latinoamericana de Malacología?
“Tiene como objetivo fundamental asegurarse que periódicamente se realicen estas reuniones internacionales, como los congresos latinoamericanos que se vienen celebrando desde 1991. Otro de nuestros objetivos primordiales es hacer llegar a estudiantes de diferentes partes de Latinoamérica información del punto de vista técnico, sobre actividades humanas relacionadas con los moluscos, ya sea cultivo, pesquería, estudios de ciencia básica, como ecología, evolución, ecotoxicología, genética molecular. Esto, con la finalidad de dar a conocer cuál es la importancia de este grupo. Por otro lado, garantizando la celebración de estos congresos, estamos llevando los especialistas donde están los estudiantes, considerando un poco las limitaciones de presupuesto que tienen muchas de nuestras universidades en el continente”.

-    ¿Cuál es el enfoque de este VII Congreso Latinoamericano de Malacología?      
“Cada congreso no necesariamente tiene un tema particular, si bien, como se realiza en distintos países de Latinoamérica, tiene diferentes intereses según cada país. Por ejemplo, en este caso, hay un aporte muy importante no sólo de investigadores chilenos, sino también de argentinos y brasileños. Hay un componente muy importante de ciencia básica y también de cultivos, manejo y especies invasoras. Son temas donde Chile siempre ha desarrollado áreas de investigación”.

-    ¿En qué nivel se encuentra el estudio de los moluscos en toda Latinoamérica?
 “Varía según los países. Hay algunos que hacen trabajos todavía muy descriptivos, que se pueden centrar en la descripción de densidades y abundancia en la naturaleza, y trabajos orientados a la parte naturalista de estos organismos. Por otro lado, tenemos países como Chile, Argentina, sur de Brasil y parte de Colombia, donde los últimos años hay un énfasis muy fuerte en la aplicación y desarrollo de técnicas para estudiar la evolución molecular, genética y las enfermedades que transmitan los moluscos, desde un punto de vista bastante moderno. También existen muchos estudios de cultivos, pesquerías y manejo racional de los moluscos. Esto, teniendo siempre presente tratar los recursos de una manera renovable, manejable y donde su explotación se pueda sustentar a lo largo el tiempo. Es muy variable en realidad, ya que cada país tiene su propio nivel de avance en esta área”.

-    ¿Hay mucha diferencia en los estudios entre los distintos países? ¿Hay muchos aspectos que mejorar en ese sentido?
 “Sí y creo que la definición de mejorar es que cada país busque la manera de poder utilizar estos recursos de la forma que más le convenga, siempre y cuando los recursos se mantengan y se exploten manera racional y sustentable. Por otro lado, desde el punto de vista de la ciencia básica, los objetivos son un poco más homogéneos. Diferentes países, sobre todo aquellos que pueden dedicarle más fondos al desarrollo de la ciencia básica, son los que están más avanzados. Yo creo que Chile es uno de ellos”.

-    Específicamente en el tema de la acuicultura ¿qué opina con respecto al futuro de la actividad en el resto de los países latinoamericanos?
“Creo que la mayoría de los países latinoamericanos, tarde o temprano, van a tener que seguir el ejemplo de Chile. A esto me refiero que, una manera eficiente para mantener un recurso en el medio ambiente, es comenzar a producirlo en cautiverio y cultivarlo. De eso no hay duda. No podemos sacar la comida de la boca a las personas. Somos cada vez más y entonces hay cultivar. Diferentes países se han abocado a distintas tareas. Brasil también tiene un desarrollo bien importante de acuicultura, sobre todo en el área de bivalvos. Creo que tarde o temprano, todos los países que estén interesados en desarrollar los moluscos como recursos van a tener que dedicarse al cultivo. Sin embargo, hay ejemplos de especies que son muy difíciles de cultivar, como el caso del Strombus gigas en el Caribe. También es posible que algunas especies, que tradicionalmente son capturadas, no se puedan cultivar porque tarden mucho en descubrir la manera de hacerlo. Pero sin duda habría que comenzar ya a buscar alternativas de hacerlo, para así ponerse al día con lo que viene en tiempos futuros”.

-    ¿Están haciendo actividades de enlace con otras asociaciones del mundo?
“En estos momentos, la Asociación Latinoamericana de Malacología tiene enlaces regulares con asociaciones de malacología de otras partes del mundo. Además, parte de nuestros miembros pertenecen también a asociaciones relacionadas cultivo, pesquería, explotación y manejo de moluscos u otras que no necesariamente tienen relación con estas especies. Somos una asociación multidisciplinaria y estamos interesados en el estudio de este recurso desde todos sus ángulos. Ninguna aproximación es mejor o peor que otra, sino que todas son necesarias para poder aprovechar los recursos de manera racional y sustentable”.

-    ¿Qué se puede esperar en el futuro con respecto a la actividad a nivel latinoamericano?
“Sin duda en varios países algunos recursos van a decaer, de eso no cabe ninguna duda. En la zona del Caribe, que es donde yo trabajo, está claro que hay especies en declinación. Eso es bien conocido y hay muchísimos equipos internacionales trabajando en estos organismos. Un ejemplo es el propio Strombus gigas que ya ha desaparecido en varias islas del Caribe. Y no me extrañaría que en las próximas décadas esto suceda con otras especies, ya que, simplemente, la carga humana en las zonas costeras es cada vez mayor, al igual que la necesidad por alimentos ricos en proteínas. También pienso que esta es una ecuación muy sencilla y, si no comenzamos a tomar previsión desde ya, definitivamente muchas especies podrían empezar a desaparecer de los mercados".

-    En ese orden, como asociación ¿piensan dar mayor relevancia al rol de la acuicultura como temas de los congresos?   
“Sin duda. Como te dije, nosotros somos una sociedad abierta, donde la decisión sobre los temas que se incluyen en los congresos está determinada por la organización local. Los temas también dependen del mercado del lugar en particular donde se realizan los congresos. Por ejemplo, este congreso ya se celebró en Chile en 1999 en la ciudad de Coquimbo. Y en esa ocasión, por razones de localización y del interés de sus organizadores, hubo un componente de los cultivos muchísimo más grande que el de ahora. Pensamos que la libertad de escoger temas es importante, porque ha permitido mantenernos estables durante estos 17 años que tenemos como asociación. Esto en un continente donde estabilidad es una palabra que no mucha gente conoce y así hemos sido capaces de reunirnos regularmente cada tres años aproximadamente. Nos encontramos las mismas personas en eventos que han estado creciendo en número de participantes. Vamos lento, pero seguros de lo que estamos haciendo”.

-    ¿Qué balance es posible realizar de este congreso realizado en Valdivia? 
“En estos 17 años, es el evento más multitudinario que hemos tenido, con casi 300 participantes, 150 de ellos estudiantes, casi la mayoría de postgrado. Hay unos 45 estudiantes que participan por un premio para incentivar la investigación. También es el congreso que más talleres ha aportado y organizado, incluyendo un taller previo de morfometría geométrica que fue dictado acá en la UACh. Además, hay una serie de talleres que se hacen de manera simultánea a las sesiones del congreso, con personas invitadas de varias partes del mundo. Tuvimos visitantes de casi todos los continentes, menos África”.