En la ciudad de Puerto Montt se realizó el seminario “Biotecnología y Genética aplicada a Moluscos”. La actividad se realizó en el marco de la II Fase de ejecución del Nodo de Difusión y Transferencia Tecnológica en Biotecnología Acuícola, entidad que busca fortalecer el desarrollo biotecnológico de la industria acuícola en general.

 

Durante el encuentro se recalcó el amplio potencial de las aplicaciones biotecnológicas en la acuicultura, específicamente en el cultivo de moluscos. El Seminario partió con la exposición de la Dra. Marcela Astorga, de la  Universidad Austral de Chile, quien realizó una revisión general de las herramientas biotecnológicas y genéticas aplicadas en la acuicultura, específicamente en moluscos.

 

En ese orden, subrayó que una gran parte de los proyectos relacionados con la biotecnología en Chile, aprobados entre 1993 y 2007, corresponden al sector acuícola, con énfasis en lo desarrollado en peces.

 

Astorga realizó un repaso a través de los distintos enfoques biotecnológicos y genéticos que se pueden usar para potenciar el desarrollo de la acuicultura de moluscos. Así, señaló las principales características de la manipulación genética (cromosómica y génica), el mejoramiento genético y la genómica.

 

Avances genéticos en moluscos

 

Sobre la manipulación cromosómica, la investigadora de la UACh destacó el trabajo realizado por la Universidad Católica del Norte con el ostión Argopecten purpuratus. En el plano internacional nombró los avances obtenidos por Francia en el cultivo de la ostra Crassostrea gigas.

 

Destacó que la manipulación génica (transgenia) no se ha aplicado en la acuicultura chilena, en general, ya que las empresas han decidido no trabajar con transgénicos, en gran parte por los continuos cuestionamientos de mercado internacional.

 

Sobre el mejoramiento genético, Astorga expresó que su objetivo es desplazar la media de la población hacia la acentuación del carácter productivo. En cuanto a la genómica, indicó que se basa en el conocimiento del genoma (ADN) de los individuos. En ese orden, una de las herramientas utilizadas por la genómica se centra en el uso de marcadores moleculares, que es la secuenciación de ADN o proteínas rápidamente identificables a nivel molecular. Esto se puede obtener a través de isoenzimas (en el caso de las proteínas) o de técnicas como PCR, RFLP o minisatélites (en el caso del ADN).

 

En cuanto a la aplicación de marcadores moleculares en la acuicultura, mediante esta técnica es posible medir la variabilidad genética de los individuos, lo que también se denomina cono calidad genética. A su vez, por medio de los marcadores moleculares es posible observar relaciones de paternidad y parentesco, identificación de especies y cepas, trazabilidad y denominación de origen, entre otros aspectos.

 

Al final de su presentación, Marcela Astorga presentó los objetivos del proyecto INNOVA Corfo “Desarrollo científico-tecnológico para la producción intensiva de semillas de chorito Mytilus chilensis mejoradas genéticamente para la tasa de crecimiento y depleción de la toxina de marea roja: I Etapa. Producción de semillas en ambiente controlado e implementación de un programa de mejoramiento genético”.

 

Hacia la masificación del Choro Zapato

 

El investigador  Eduardo Tarifeño, de la Universidad de Concepción, presentó el tema “Producción piloto de semillas de Choro Zapato con color gonadal modificado mediante aplicaciones biotecnológicas”, proyecto que tiene como objetivo optimizar la obtención de hembras con color modificado y evaluar la factibilidad biológica de generar reproductores tetraploides.

 

Mediante esta investigación, que el año pasado fue ampliamente difundida por la prensa internacional, ya se ha llegado a obtener producción a escala piloto de semillas que generan individuos triploides hembras, cuya masa gonádica presenta el color amarillo pardo esperado.

 

Según las pruebas realizadas en la Universidad de Concepción, al inducir la triploidía en hembras de choro zapato, se ha logrado aumentar el porcentaje de individuos de color claro de un 50% a un 70% (entre machos y hembras de color modificado).

 

Sobre el proyecto Fondef D051-10258, mediante el cual se lleva a cabo esta producción de hembras con color gonadal modificado, Tarifeño señaló que está prácticamente terminado, aunque se está viendo de prorrogar la iniciativa. Ello porque están estudiando la posibilidad de utilizar individuos tetraploides como reproductores, ya que actualmente cuentan con unos 50 individuos de esas características en las piscinas del Centro Experimental de Dichato de la Universidad de Concepción.

 

Trazabilidad en moluscos

 

En tercer orden, el Dr. Ricardo Galleguillos de la Universidad de Concepción, presentó los avances del Laboratorio de Genética y Acuicultura AcuiGen, de la casa de estudios penquista, en la obtención de marcadores moleculares de ADN en diferentes especies de mitílidos para su identificación, tales como: Choromytilus choros, Aulacomya atra, Mytilus chilensis, Mytilus galloprovincialis y Mytilus edulis.  Esto permite la trazabilidad molecular en los productos envasados, ya sean congelados o enlatados.

 

Galleguillos explicó que el Proyecto FONDEF AQ02I1001 “Incrementar la eficiencia productiva de cultivos acuícolas: mejoramiento genético mediante el uso de marcadores de ADN”, dio como fruto la obtención del primer premio en el concurso “Patentes al sur del mundo”. Así se pudo implementar un kit de trazabilidad en mitílidos mediante marcadores de ADN, cuyo proceso de patentamiento se encuentra en curso.

 

También mostró el desarrollo de marcadores moleculares para la trazabilidad de harina de pescado, además de su colaboración de la UdeC con el Fish Barcode of Life Initiative (FISH-BOL),  que pretende ser una biblioteca de referencia estandarizada de las especies de peces a nivel mundial.

 

Potencial biotecnológico en la acuicultura

 

La última exposición estuvo a cargo del Dr. Jorge Toro, de la Universidad Austral de Chile. El investigador desarrolló el tema “Mejoramiento Genético en Moluscos”, donde dio a conocer algunos avances en la determinación de parámetros genéticos básicos en especies de moluscos y la aplicación de métodos de selección para mejorar su tasa de crecimiento.

 

El investigador de la UACh indicó que a diferencia de otras técnicas, en la Selección Genética “no se interviene el genoma, sino que se aumenta la frecuencia de los mejores individuos. Es decir, hay que tener el control completo del ciclo de vida de la especie”.

 

En cuanto al estudio de los bivalvos, el académico expuso que “en Chile nos saltamos la etapa de estudios biológicos básicos. Falta conocimiento sobre los ciclos reproductivos, fisiología y nutrición, entre otros aspectos”. A su vez, sostuvo que en el país no existen estudios sobre genética poblacional en especies de bivalvos marinos. “El traslado de individuos es un flujo génico”, dijo Toro.

 

Acotó que es necesario aplicar un programa de control genético muy estricto para evitar problemas de endogamia y pérdidas de identidad poblacional. “La interacción genotipo-ambiente es muy importante a la hora de implementar un Programa de Mejoramiento Genético”, puntualizó. 

 

Jorge Toro también se refirió al enorme potencial que existe en Chile para iniciar programas de Selección Genética, todo con el fin de mejorar la productividad de los cultivos. “Existe una variabilidad genética aditiva en las poblaciones de bivalvos, posible de explotar a través de programas de mejoramiento a largo plazo”, concluyó.