Según los investigadores, tendrían la capacidad de prestar ayuda espontánea no solicitada por un otro, la que rara vez se documenta fuera de los humanos.
Un nuevo estudio de la Universidad de la ciudad de Osaka (Japón) ha revelado, por primera vez, que los peces pueden mostrar compasión entre sí a través de un comportamiento prosocial.
Un equipo de expertos dirigido por Shun Satoh y el profesor Masanori Kohda utilizó una serie de experimentos para demostrar que los peces Cíclidos Convictos masculinos tienen tendencias altruistas.
«La prosocialidad proactiva, es decir prestar ayuda espontánea no solicitada por un otro, rara vez se documenta fuera de los humanos», explicaron los autores del estudio. «Los comportamientos prosociales surgen de la motivación psicológica conocida como ‘preferencia por los demás’, donde la recompensa inmediata de la acción de ayuda no es material.
“La mayor parte de la evidencia fuera de los humanos se ha recopilado utilizando enfoques experimentales y de observación en primates. En el paradigma experimental estándar, sobre la tarea de elección prosocial (PCT), los sujetos pueden elegir entre una opción antisocial que recompensa solo al actor y una opción prosocial que recompensa tanto al actor como a los demás. Si los sujetos proporcionan alimentos de manera constante al destinatario, entonces se los considera prosociales, aunque la ayuda es gratuita en este paradigma «.
A los cíclidos convictos se les dio dos opciones: la opción antisocial de recibir comida para ellos solos o la opción prosocial de recibir comida para ellos y su pareja.
Los cíclidos machos se colocaron en un tanque experimental junto a un tanque de presentación. Cuando un compañero con quien el pez macho tenía experiencia en la crianza estaba en el tanque de presentación, el pez macho tomó activamente una decisión prosocial para que ambos peces recibieran alimento. Cuando no se introdujo ningún pez en el tanque de presentación, el pez macho no prefirió la opción prosocial ni antisocial.
Los resultados mostraron que los cíclidos machos eligieron activamente la opción antisocial de no alimentar al macho rival, pero seleccionaron la opción prosocial de alimentar a la hembra desconocida como si fuera su propia pareja reproductora.
En tanto, en un ensayo separado que involucró tanto a la hembra emparejada original como a la hembra desconocida, los investigadores encontraron que en ausencia de la hembra emparejada, el pez macho tomó la decisión prosocial de proporcionar alimento a la hembra desconocida. Sin embargo, en presencia de la hembra emparejada, tomaron la decisión antisocial.
«Estos resultados de PCT reflejan los de experimentos similares con primates», dijo el Dr. Satoh
Finalmente, según el profesor Kohda, el equipo utilizará experimentos de comportamiento más rigurosos en un esfuerzo por aclarar si los peces realmente tienen la intención de beneficiar a otros, y también para comprender cómo evolucionaron las mentes de los peces para producir un comportamiento prosocial.