Con la finalidad de combatir el crecimiento submarino no deseado, el Instituto Leibniz para la Investigación del Mar Báltico Warnemünde (IOW) creó un novedoso sistema antifouling que está listo para...
Con la finalidad de combatir el crecimiento submarino no deseado, el Instituto Leibniz para la Investigación del Mar Báltico Warnemünde (IOW) creó un novedoso sistema antifouling que está listo para su producción en serie.
La cobertura de organismos vivos –llamada fouling biológico o biofouling– es un serio problema para cualquier equipamiento técnico que debe permanecer sumergido por largos períodos de tiempo. Las incrustaciones de mejillones y percebes provocan problemas mecánicos, pero incluso finas láminas biológicas de algas y bacterias pueden dañar superficies sensibles y equipos de medición, así como interferir marcadamente con las mediciones.
Luego de tres años de desarrollo, un dispositivo antifouling diseñado en el IOW posee licencia para su producción comercial. Este nuevo sistema utiliza por primera vez lentes ópticas para enfocar la luz UV de LEDs de bajo consumo, y de esta manera mantener las superficies iluminadas libres de fouling en forma permanente.
Con el objetivo de que el foco UV antifouling del IOW sea accesible para una amplia gama de usuarios, se le ha otorgado la licencia para su producción en serie a la empresa Mariscope Meerestechinck a partir de Febrero de 2020 y puede ser reservado a partir de ahora.
El nuevo foco UV antifouling fue desarrollado para el uso continuo en las tres estaciones autónomas de medición MARNET, que son operadas por el IOW en pleno mar báltico en nombre de la Agencia Federal Marítima e Hidrográfica (Federal Maritime and Hydrographic Agency – BSH) para monitorear el ambiente marino. Los sensores submarinos registran en forma continua temperatura, salinidad y contenido de oxígeno, corrientes y el desarrollo de fitoplancton a través de mediciones de fluorescencia de clorofila.
“Los organismos que colonizan las sondas tienen un efecto considerable en los sensores, por ejemplo, obstaculizando el flujo de agua que llega a los mismos, alterando el ambiente de medición en las cercanías de las sondas, disminuyendo su sensibilidad, y mucho más. Por ejemplo, sin antifouling solo toma dos a cuatro semanas – dependiendo de la estación del año – para que el crecimiento de algas altere en forma importante la medición de fluorescencia de clorofila”.
“Desde la primavera de 2017, Robert Mars, junto con colegas del equipo de instrumentos del IOW y el taller de mecánica de precisión del Instituto, desarrollaron y probaron varios prototipos de sistemas antifouling basados en LEDs UV. Al final del desarrollo, que fue financiado por el BSH en la etapa final de implementación, se obtuvo un instrumento práctico con una carcasa robusta de titanio y un acople plástico logrado por impresión 3D, que puede ser producido rápidamente y adaptado fácilmente a distintas condiciones de instalación. Es más importante, sin embargo, que por primera vez los lentes de cristal de cuarzo enfocan la luz UV para contrarrestar la dispersión de la luz bajo el agua y dirigen en forma eficiente la radiación hacia el área objetivo en la que es requerida. Tanto emisores de punto como de área pueden ser obtenidos.
El nuevo foco UV antifouling del IOW ya ha sido usado exitosamente en las tres estaciones MARNET desde Junio de 2019. “Ha superado las intensivas pruebas con honores”, está satisfecho de informar Mars.
“Todas las áreas objetivo pueden ser mantenidas completa y permanentemente libres de fouling a través de la irradiación desde una distancia de hasta 1 metro. Los sensores expuestos a la UV, en particular los fluorómetros de clorofila – que son propensos a interferencias – entregan continuamente muy buenos datos y la carcasa soporta en forma exitosa las duras condiciones de campo del centro del Mar Báltico”, dice el ingeniero del IOW enumerando los éxitos de proyecto de desarrollo.
Por ahora, la patente está pendiente para los focos con este innovador – y por primera vez utilizado – uso de las lentes ópticas, que es clave para su poderoso efecto antifouling. “Las lentes otorgan a nuestro sistema una eficiencia 100 veces superior al único producto comercial del mercado para un uso equivalente”, explica Robert Mars.
El Ingeniero del IOW estima que existe una gran demanda para un dispositivo antifouling tan práctico y flexible, especialmente en investigación marítima. “Pero uno puede también imaginar muchas otras áreas de aplicación, por ejemplo, en acuicultura, donde el uso a largo plazo de la tecnología de sensores subacuáticos juega un papel muy importante”, concluye Mars.
Con el objetivo de que el foco UV antifouling del IOW sea accesible para una amplia gama de usuarios, se le ha otorgado la licencia para su producción en serie a la empresa Mariscope Meerestechinck a partir de Febrero de 2020 y puede ser reservado a partir de ahora.
Contactar con el soporte de IOW MARNET:
Robert Mars, M.Sc. | Phone: +49 381 5197 261 | robert.mars@io-warnemuende.de
Contactar a Mariscope-Meerestechnik (www.mariscope.de | www.mariscope.cl):
Germany: Niklas Becker | Teléfono: +49 4346 6000 490 | office@mariscope.de
Chile: Christian Haag (Managing Director) | Tel: +56 65 2310522 | info@mariscope.cl
Contactar prensa y relaciones públicas de IOW:
Dr. Kristin Beck: +49 381 5197 135| kristin.beck@io-warnemuende.de
Dr. Barbara Hentzsch: +49 381 5197 102 | barbara.hentzsch@io-warnemuende.de
El IOW es un miembro de la Leibniz Association, actualmente con 95 institutos de investigación y una infraestructura de instalaciones científicas. El foco de los Institutos Leibniz abarca desde las ciencias naturales y ambientales e ingeniería hasta ciencias económicas, sociales y espaciales como así también las humanísticas. Los institutos están financiados conjuntamente a nivel estatal y nacional. Los Institutos Leibniz emplean a un total de 19.100 personas, de los cuales 9.900 son científicos. El presupuesto total de los Institutos es de 1,9 billones de Euros. www.leibniz-association.eu
