La startup chilena ByBug avanza en el desarrollo de soluciones biotecnológicas orientadas a la salud animal, utilizando insectos como plataforma productiva y herramientas digitales para el diseño de proteínas funcionales con aplicaciones potenciales en distintos sectores productivos, incluida la acuicultura.
ByBug fue fundada por José Del Solar, Daniel Troncoso, Rocío Espinoza y Gerardo Bluske, y desarrolla una tecnología pionera que utiliza insectos como “biofábricas naturales” para producir ingredientes biotecnológicos destinados a la salud animal, de forma más sustentable, escalable y a menor costo que las plataformas tradicionales.
En específico, la startup trabaja con larvas de mosca soldado negro (Hermetia illucens), aprovechando sus capacidades biológicas para producir proteínas de interés funcional. A diferencia de otros modelos asociados al uso de insectos como ingrediente nutricional, la propuesta de la empresa se enfoca en el desarrollo de proteínas con acción específica, pensadas para ser incorporadas en bajas dosis dentro de dietas animales, con un objetivo sanitario más que alimentario.
Según explican desde la compañía, se trata de una aproximación que busca complementar -y no reemplazar- los sistemas productivos actuales.
En conversación con Mundo Acuícola, José del Solar explicó que el foco estratégico de ByBug está puesto en resolver problemas concretos de la industria, evitando competir por volumen.
“Nuestro objetivo no es producir grandes cantidades de proteína ni competir con ingredientes tradicionales. Lo que buscamos es desarrollar soluciones específicas para desafíos sanitarios puntuales, que se integren a los sistemas productivos existentes y que tengan un impacto claro”, señaló. “Estamos trabajando en una lógica completamente distinta, donde el valor está en la funcionalidad de la proteína y no en el volumen producido”.
Tecnología, herramientas digitales y desarrollo aplicado
Uno de los ejes centrales del trabajo de ByBug es la aplicación de herramientas computacionales e inteligencia artificial para apoyar el diseño y selección de proteínas con potencial funcional. De acuerdo con Del Solar, estos modelos permiten acelerar procesos de investigación, reducir costos de desarrollo y enfocar los esfuerzos en alternativas con mayor probabilidad de éxito.
“Usamos herramientas digitales para modelar y evaluar distintas alternativas antes de llevarlas a laboratorio. Eso nos permite ser mucho más eficientes y tomar mejores decisiones desde etapas tempranas del desarrollo”, explicó. “La idea es acortar tiempos, aprender más rápido y avanzar con mayor certeza cuando pasamos a fases de prueba”.
Actualmente, la compañía desarrolla pilotos en camaronicultura, abordando problemáticas sanitarias relevantes para ese sector, y avanza en líneas de trabajo que podrían tener aplicación en salmonicultura, particularmente en desafíos asociados a sanidad y bienestar animal. En ese contexto, ByBug ha iniciado un proceso de vinculación con el ecosistema acuícola para comprender de mejor forma las necesidades técnicas y regulatorias del sector
Acercamientos con la acuicultura y visión del sector
Del Solar indicó que el acercamiento a la acuicultura ha sido gradual y deliberado, considerando el alto nivel de exigencia de la industria “La acuicultura, y especialmente la salmonicultura, es un sector muy regulado y con estándares técnicos muy altos. Por eso hemos sido cuidadosos, escuchando primero y entendiendo bien los procesos antes de intentar ofrecer soluciones”, afirmó. “Creemos que hay espacio para innovar, pero esa innovación tiene que ser responsable y validada”.
En ese marco, el CEO de ByBug confirmó que la empresa ha sostenido conversaciones con actores relevantes de la industria acuícola internacional, incluyendo acercamientos con BioMar Noruega, orientados a intercambiar visiones técnicas y comprender los requerimientos que una solución de este tipo debería cumplir para integrarse a la cadena productiva.
“Hemos tenido conversaciones técnicas que han sido muy valiosas, porque nos permiten contrastar lo que estamos desarrollando con las necesidades reales de la industria. Son instancias de aprendizaje mutuo, no acuerdos comerciales, pero que nos ayudan a ajustar el rumbo”, precisó.
Etapa de escalamiento e inversión
ByBug se encuentra actualmente en una fase de escalamiento temprano, enfocada en validar su tecnología, fortalecer su modelo de negocio y avanzar en procesos de levantamiento de capital. De acuerdo con lo informado por la compañía en un reciente comunicado de prensa, este proceso tiene como objetivo fortalecer su plataforma tecnológica, ampliar sus capacidades de investigación y avanzar hacia pilotos de mayor escala, consolidando el desarrollo de sus soluciones y acelerando su vinculación con industrias productivas que enfrentan desafíos sanitarios complejos, como la acuicultura.
En esa línea, la startup anunció el lanzamiento de su campaña de inversión a través de la plataforma Broota, con una meta de $300 millones, destinados a acelerar el desarrollo y escalamiento de su plataforma de biomanufactura sostenible. A la fecha, la campaña ya ha alcanzado un 56% del monto objetivo, reflejando el interés de inversionistas locales e internacionales.
La compañía cuenta además con inversión internacional a través de DraperU Ventures, fondo asociado a Tim Draper, reconocido por sus inversiones tempranas en compañías como SpaceX, Tesla, Skype y Coinbase.
Adicionalmente, en la actual ronda levantada a través de Broota participa el fondo norteamericano Tulsa Local Ventures, realizando un follow-on de su inversión previa, lo que representa una señal de confianza en la evolución tecnológica, el equipo y la estrategia de crecimiento de ByBug. En el ámbito nacional, la empresa fue seleccionada por El Mercurio Innovación como una de las 100 startups chilenas más destacadas de la década (2015–2025)
Desde ByBug destacan que el desafío hacia adelante será seguir generando evidencia, avanzar en pilotos y construir confianzas con los distintos actores del sector. “Creemos que la industria acuícola tiene una oportunidad enorme para incorporar nuevas herramientas, pero eso requiere colaboración y disposición a probar. Nuestro llamado es a trabajar juntos, validar con datos y construir soluciones que realmente aporten a la sostenibilidad y competitividad del sector”, concluyó el CEO de ByBug.
La ronda de inversión se encuentra actualmente abierta en Broota y permite a inversionistas ser parte de una startup biotecnológica con tecnología propia y validación internacional.
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