Un estudio inédito realizado por científicos chilenos analizó en detalle los efectos del uso del antibiótico florfenicol sobre las comunidades microbianas presentes en los sedimentos marinos bajo centros de cultivo de salmón en el sur del país.
La investigación, publicada recientemente en la revista científica Antibiotics (MDPI, 2025), fue desarrollada por el investigador Sergio Lynch, de la Fac. de Recursos Naturales y Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás; Pamela Thomson (Universidad Andrés Bello), Rodrigo Santibañez (Pontificia Universidad Católica de Chile) y Rubén Avendaño-Herrera (Universidad Andrés Bello / INCAR / CIMARQ).
El estudio —titulado “Influence of Florfenicol Treatments on Marine-Sediment Microbiomes: A Metagenomic Study of Bacterial Communities in Proximity to Salmon Aquaculture in Southern Chile”— evaluó los cambios estructurales y funcionales de las comunidades bacterianas en sedimentos de tres centros salmonicultores en la Región de Los Lagos, dos de ellos tratados con florfenicol y un tercero sin tratamiento (control).
Los resultados mostraron que los sedimentos expuestos al antibiótico presentaron una reducción significativa de la diversidad microbiana y un aumento de bacterias anaerobias y potencialmente resistentes, como las pertenecientes a los filos Bacteroidota y Desulfobacterota.
En contraste, los sedimentos del sitio control mantuvieron una comunidad más diversa y equilibrada, reflejando condiciones menos perturbadas.
“El florfenicol modifica la estructura y funciones de las comunidades microbianas del fondo marino, reduciendo la diversidad y favoreciendo grupos resistentes o adaptados a condiciones de estrés”, señalan los autores.
El análisis metagenómico también identificó cambios funcionales relevantes en los microorganismos: en las zonas tratadas se observó un aumento en rutas metabólicas relacionadas con la síntesis de L-metionina —vinculada al ciclo del azufre— y una mayor actividad en la oxidación de ácidos grasos, lo que refleja una adaptación a ambientes enriquecidos con materia orgánica.
Estas transformaciones, según los investigadores, podrían afectar procesos biogeoquímicos clave como la degradación de materia orgánica, la circulación de nutrientes y la resiliencia de los ecosistemas bentónicos, además de favorecer la persistencia de genes de resistencia antimicrobiana en los sedimentos.
“Estos resultados subrayan las consecuencias ecológicas del uso de antimicrobianos en la acuicultura y la necesidad de promover estrategias de manejo más sostenibles”, concluye el estudio.
El trabajo fue financiado por el programa FONDAP N° 1523A0007 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y contó con el apoyo del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (INCAR), reafirmando la importancia de la ciencia nacional en la comprensión de los efectos ambientales asociados a la producción de salmón en Chile.
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