Investigación estudió efectos de la temperatura y alimentación en la bioenergética reproductiva

Profundizar sus conocimientos en ecología y dar continuidad a una línea de investigación que había comenzado durante su formación de pregrado fueron algunas de las motivaciones que llevaron a David Monsalve a ingresar al Magíster en Ecología Marina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). Para ello, estudió Allopetrolisthes punctatus un cangrejo porcelánido distribuida entre Perú y la zona centro sur de Chile 

Una decisión que, tras finalizar el programa, evalúa positivamente. El trabajo desarrollado durante el postgrado, junto con el acompañamiento académico y los conocimientos adquiridos en las distintas asignaturas, le permitieron fortalecer su formación y avanzar hacia una mayor especialización en el área de la ecología marina. 

“Lo que esperaba con el Magíster era poder seguir el área de estudio que estaba desarrollando en pregrado y, con la ayuda del profesor Ángel y las clases del propio programa, me sirvió mucho para continuar esta línea de investigación”, explicó el nuevo graduado. 

Su investigación dio continuidad al estudio de la bioenergética reproductiva, analizando cómo variables como la temperatura y la alimentación pueden modificar la manera en que las hembras distribuyen sus recursos energéticos y los destinan hacia la producción de huevos. 

Para desarrollar su tesis, David trabajó con organismos mantenidos en condiciones experimentales en dependencias de la Estación de Biología Marina, utilizando dos temperaturas, 13 y 20 °C, además de diferentes tipos de alimentación. Tras aproximadamente tres meses de experimentación y la producción de huevos, se efectuaron análisis asociados a distintos componentes bioenergéticos, entre ellos proteínas, glucosa y ácidos grasos. 

Temperatura, alimentación y reproducción

Los resultados permitieron determinar que tanto la temperatura como la alimentación tienen un efecto importante sobre las hembras y los huevos estudiados, evidenciando cambios en la forma en que los recursos bioenergéticos son destinados bajo distintas condiciones ambientales. 

“Lo que obtuvimos es que tanto la temperatura como el alimento tienen un efecto considerable en las hembras y en los huevos estudiados. La hembra, en función de la dieta y la temperatura, destina distintos contenidos bioenergéticos”, detalló. 

En particular, la investigación mostró que a temperaturas más frías las hembras destinan una mayor cantidad de recursos energéticos hacia los huevos, mientras que a temperaturas más altas esta transferencia disminuye. El estudio consideró los 13 °C como una condición cercana a la temperatura habitual y los 20 °C como un escenario asociado a eventos de mayor temperatura, permitiendo relacionar experimentalmente el estudio con condiciones que podrían cobrar relevancia frente al cambio climático y la ocurrencia de olas de calor. 

El estudio también permitió analizar el papel de distintos tejidos en la distribución de la energía disponible para procesos fundamentales del organismo, como la movilización, el crecimiento, la respuesta frente al estrés térmico y la reproducción. Entre ellos, el hepatopáncreas cumple un papel relevante como reservorio energético y en la destinación de recursos hacia la producción de huevos. 

Una experiencia para ampliar la mirada científica

Más allá de los resultados de su tesis, David destacó que su paso por el Magíster en Ecología Marina UCSC le permitió enfocar de mejor manera sus intereses científicos. Cursos como Fundamentos de Ecología Marina y aquellos relacionados con métodos y análisis fueron importantes para fortalecer las herramientas necesarias para desarrollar su investigación. 

A ello se sumó la posibilidad de conocer el trabajo y las perspectivas de diferentes investigadores y profesores visitantes, experiencia que le permitió ampliar su horizonte científico. Si inicialmente ingresó al programa con una idea muy definida respecto de aquello que quería investigar, el intercambio con otros especialistas abrió nuevas preguntas y posibilidades dentro de su propia línea de trabajo. 

“Llegué bastante enfocado en que quería hacer esto y esa era mi línea, pero después, viendo las presentaciones y otros puntos de vista de los profesores, uno va expandiendo su horizonte investigativo. Los cursos también me sirvieron mucho para poder centrarme mejor en el área de estudio”, señaló. 

Por esta razón, David recomienda cursar el Magíster en Ecología Marina UCSC, valorando tanto la formación entregada por sus asignaturas como la posibilidad de desarrollar intereses investigativos junto a académicos y conocer diferentes perspectivas científicas. Una experiencia que recuerda con especial satisfacción y que, según expresó, incluso se le hizo corta debido a lo rápido que transcurrió el proceso formativo.

Actualmente, el nuevo graduado busca continuar vinculado con la investigación y avanzar en la publicación de su trabajo, mientras se desempeña como instructor en un curso de biodiversidad. Entre sus próximos desafíos también proyecta adquirir experiencia laboral y explorar el área de la acuicultura, sin descartar regresar posteriormente a un programa de postgrado y continuar desarrollando la línea científica que ha construido durante los últimos años. 

Su experiencia refleja cómo la formación de postgrado puede transformarse no solo en una oportunidad para profundizar conocimientos, sino también para descubrir nuevas preguntas y ampliar los horizontes profesionales. Para quienes buscan desarrollarse en investigación y comprender los desafíos que enfrentan los ecosistemas marinos desde distintas perspectivas, el Magíster en Ecología Marina UCSC ofrece un espacio para crecer, compartir experiencias y construir un camino científico propio.