Plataforma regional de Hatch Blue pone en evidencia brechas del cultivo de algas en Chile

Hatch Blue lanzó una versión ampliada de su plataforma Seaweed Insights, que entrega por primera vez una visión regional, estandarizada y basada en datos del sector de las macroalgas en América Latina y el Caribe, incorporando información detallada de Chile, uno de los principales actores del rubro en Sudamérica.

La plataforma busca abordar una brecha estructural del sector algal regional: la falta de datos confiables y comparables sobre localización de la producción, escala productiva y actores involucrados. Para ello, Seaweed Insights se apoya en modelos de investigación previamente validados en Asia y Alaska, ahora aplicados a una región con extensas costas, alta biodiversidad y creciente demanda por insumos marinos sostenibles.

El estudio que sustenta la plataforma abarcó seis países productores clave, con trabajo de campo realizado entre julio y noviembre de 2025. El equipo de Hatch Blue, liderado por la jefa de proyecto Karlotta Rieve, realizó más de 75 entrevistas a productores, visitó 15 sitios productivos relevantes y recopiló información en 20 regiones de cultivo, incluidas 10 islas, tanto en el Caribe como en Sudamérica.

En Chile

En Sudamérica, el análisis identifica a Chile como el líder del sector algal regional, aunque revela una fuerte dependencia de la recolección silvestre, que representa el 97% del suministro. El cultivo de algas en el país ha estado históricamente asociado a la obtención de agar agar a partir de Gracilaria (Agarophyton chilensis), actividad que se ha desarrollado durante décadas.

No obstante, el informe señala que en la última década este segmento ha enfrentado dificultades, con caídas en los precios de playa y un escenario de alta concentración del mercado, dado que actualmente solo permanece una operación de procesamiento activa en el país.

El estudio también consideró el huiro gigante (Macrocystis pyrifera), pero esta especie fue excluida de las comparaciones estandarizadas debido a un tamaño muestral insuficiente, ya que solo se identificaron dos centros productivos activos en Chile.

Otros países

Además del caso chileno, el análisis documenta la situación de otros países de la región. En el Caribe, Santa Lucía se mantiene como líder regional, concentrando entre 50% y 60% de la producción total, con cerca de 800 productores activos, mientras Granada destaca por el crecimiento del sector impulsado por la colaboración con el Estado. San Vicente y las Granadinas, en tanto, atraviesa una etapa de reconstrucción tras los daños provocados por el huracán Beryl en 2024.

En Venezuela, la industria algal ha crecido rápidamente desde 2019, posicionándose como el segundo productor regional, apoyada por empresas integradas que articulan a más de 350 pequeños productores. Brasil muestra un proceso de profesionalización creciente, especialmente en Santa Catarina, donde el cultivo de algas se desarrolla en parques acuícolas junto al cultivo de moluscos, con una demanda marcada por el mercado de bioestimulantes líquidos para la agricultura.

El informe concluye que la expansión regional del cultivo de algas enfrenta desafíos tanto organizacionales como técnicos. Entre los factores identificados se encuentran la necesidad de modelos comunitarios integrados, mejoras en diseños de cultivo resilientes al clima, avances en bancos genéticos y selección de cepas, así como la existencia de marcos regulatorios claros y condiciones de mercado justas que otorguen mayor estabilidad a los productores.

El análisis regional completo y la base de datos se encuentran disponibles a través de una plataforma digital de acceso abierto en seaweedinsights.com.