SRS 2026 pone foco en prevención, genética y manejo integrado

La primera jornada científica de la Conferencia Internacional sobre Piscirickettsiosis reunió resultados epidemiológicos, nuevas aproximaciones genéticas y desarrollos en vacunación orientados a fortalecer la prevención y el control de una de las principales enfermedades de la salmonicultura chilena.

Abordar el SRS desde una combinación de prevención, gestión territorial, conocimiento epidemiológico y nuevas herramientas biotecnológicas fue uno de los principales ejes que marcó la primera jornada científica de SRS 2026, la primera Conferencia Internacional sobre Piscirickettsiosis, organizada por INCAR² en Puerto Varas.

El encuentro contempla tres conferencias magistrales y 39 presentaciones orales en áreas como epidemiología ambiental, genética y genómica, herramientas de prevención y control y bienestar animal, reflejando la diversidad de factores que intervienen en una enfermedad que continúa entre los principales desafíos sanitarios de la salmonicultura chilena.

Durante la apertura, Jorge Mancilla, gerente de Salud y Nutrición de Mowi Chile e integrante del Comité Técnico de la conferencia, enfatizó la necesidad de fortalecer la colaboración entre industria, academia e instituciones públicas. Entre las experiencias mencionadas destacó la Alianza Yelcho, que ha permitido evaluar siete estrategias de vacunación contra el SRS y generar información compartida entre distintos actores.

«El futuro del control del SRS no dependerá de una sola tecnología, una sola vacuna o una sola organización. Dependerá de nuestra capacidad para compartir conocimiento, fortalecer la investigación y transformar la evidencia científica en mejores estrategias de prevención», sostuvo Mancilla.

Del centro de cultivo a una mirada territorial

Una de las principales discusiones de la mañana estuvo orientada a ampliar la escala desde la cual se analiza el SRS. En su conferencia magistral, Fernando Mardones, académico e investigador de la Universidad de Edimburgo, planteó que las Agrupaciones de Concesiones de Salmónidos (ACS) deben considerarse como unidades epidemiológicas relevantes y que el control de la enfermedad no puede depender exclusivamente de las decisiones individuales de cada centro.

«Nosotros hemos estado acostumbrados a trabajar con los peces, con el centro de cultivo y las jaulas, pero hay un paciente que estamos perdiendo y que tiene que ver con el barrio o la ACS. Y lo que yo quiero argumentar acá es traer una serie de evidencias de por qué ese manejo tiene que ser un cambio de entendimiento hoy día en la industria», explicó.

Entre los antecedentes expuestos, señaló que alrededor de un 70% de la mortalidad por SRS podría explicarse por dinámicas que ocurren dentro de las propias ACS y que aproximadamente uno de cada cinco nuevos brotes estaría relacionado con centros vecinos. También abordó factores como Caligus rogercresseyi, asociado a un incremento cercano al 40% en el riesgo de mortalidad por piscirickettsiosis, y los desfases entre las siembras de centros pertenecientes a una misma agrupación, que vinculó con un aumento del riesgo de un 11% por cada mes adicional de retraso.

Su planteamiento apuntó a combinar diferentes niveles de prevención, considerando aspectos como vacunación, coordinación de siembras, densidades, descansos sanitarios y vigilancia epidemiológica, en lugar de esperar que una medida individual entregue por sí sola el control de la enfermedad.

La importancia de esa mirada preventiva también apareció en el trabajo presentado por Benjamín Diethelm-Varela, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, quien analizó una década de vigilancia epidemiológica entre 2014 y 2024. La investigación consideró 2.659 ciclos productivos de 811 centros distribuidos en 88 ACS entre Los Ríos y Magallanes y evaluó seis enfermedades infecciosas.

Los resultados mostraron que el SRS se mantuvo durante todo el período como la principal fuente de riesgo de mortalidad infecciosa, mientras que la tenacibaculosis registró un incremento desde fines de 2018. El estudio también identificó factores ambientales, sanitarios y estructurales asociados al riesgo, además de patrones de ocurrencia conjunta de ambas enfermedades que requieren mayor investigación.

Factores que pueden incidir en el resultado productivo

Una aproximación directamente vinculada con la operación fue presentada por Alex Moyano, de Aquabench, quien evaluó factores asociados con la mortalidad por SRS en salmón Atlántico en Los Lagos y Aysén, diferenciando lo que ocurre durante los primeros ocho meses de cultivo y al término del ciclo productivo. El estudio incorporó variables productivas, sanitarias y ambientales correspondientes al período 2024-2025.

Entre los factores asociados a una mayor mortalidad acumulada durante los primeros ocho meses aparecieron mayores densidades, la presencia de peces desadaptados, la temperatura acumulada y el ingreso de peces durante determinadas estaciones. Un elemento especialmente consistente fue el momento en que aparece la enfermedad: mientras más tarde se presenta SRS, menor tiende a ser la mortalidad acumulada.

«En la medida que más tiempo transcurre, o más tarde aparece el SRS en el ciclo productivo, menor mortalidad acumulada vas a tener a los ocho meses. Y es lo que todos los productores saben: que si obviamente un SRS empieza temprano, vas a tener muchos más problemas al final del ciclo o incluso a los ocho meses», explicó Moyano.

Al analizar los ciclos completos, algunas variables modificaron su peso y aparecieron otras asociaciones, como los eventos relacionados con depredadores, el número de jaulas y la frecuencia de baños antiparasitarios. El investigador destacó que varios de estos factores pueden considerarse en la planificación productiva, particularmente en aspectos como la oportunidad de las siembras y el manejo sanitario de los centros.

Cure4SRS y el desarrollo de nuevas vacunas

Uno de los anuncios de la jornada estuvo a cargo del director de INCAR², Cristián Gallardo-Escárate, quien presentó Cure4SRS, una iniciativa orientada a desarrollar durante los próximos cinco a diez años nuevas alternativas para enfrentar la piscirickettsiosis y trasladar el conocimiento acumulado hacia soluciones que posteriormente puedan ser evaluadas en condiciones productivas.

La propuesta articula cuatro líneas de investigación: vacunas de nueva generación, edición genética, búsqueda de metabolitos asociados con resistencia y análisis epidemiológico y bioeconómico. En materia de inmunización, Gallardo mencionó el desarrollo de vacunas de ARN mensajero y sistemas de administración basados en esporas bacterianas modificadas para expresar antígenos, una tecnología que se investiga por su potencial aplicación mediante el alimento.

En el ámbito genético, el investigador señaló que el equipo ya obtuvo peces editados para SRS que deberán ser sometidos a desafíos experimentales para determinar su desempeño. Otra línea está enfocada en las diferencias metabólicas entre familias resistentes y susceptibles, donde se han identificado aproximadamente seis metabolitos característicos de familias resistentes, cuya incorporación mediante la dieta deberá evaluarse para establecer si pueden contribuir a aumentar la resistencia frente a la enfermedad.

El programa contempla además utilizar aprendizaje automático para comparar las tecnologías desarrolladas y sus posibles combinaciones desde una perspectiva sanitaria, técnica y económica, considerando su posterior evaluación en condiciones productivas.

La búsqueda de nuevas alternativas de inmunización también estuvo presente en la sesión dedicada a herramientas de control. Jaime Tobar, de Vaxxinova, presentó resultados de investigación y desarrollo de una vacuna viva atenuada contra P. salmonis, obtenida a partir de una cepa chilena. Los ensayos controlados de desafío mostraron reducción de mortalidad y resultados de seguridad favorables. El expositor precisó que el producto se encuentra en proceso de registro y que los antecedentes presentados corresponden a investigación y desarrollo.

Desde la Pontificia Universidad Católica de Chile, Esteban Valdebenito abordó otra estrategia experimental basada en una vacuna recombinante que utiliza Mycobacterium bovis BCG como plataforma para expresar una proteína quimérica de P. salmonis. El trabajo contempla estimular mecanismos de inmunidad celular mediante antígenos seleccionados con herramientas bioinformáticas. Los resultados presentados corresponden al diseño y evaluación computacional del prototipo, cuya validación en salmonídeos constituye una etapa posterior de la investigación.

Dos escenarios genéticos para la resistencia

La sesión de genética y genómica mostró además que la resistencia al SRS presenta características diferentes entre las especies cultivadas. Rayner González-Prendes, de Hendrix Genetics, presentó resultados obtenidos a partir de 8.052 salmones Atlánticos sometidos a desafíos con P. salmonis. El análisis identificó cinco regiones genómicas significativas en los cromosomas SSA2, SSA4, SSA9, SSA10 y SSA19.

Sin embargo, los marcadores identificados explicaron conjuntamente alrededor de un 1% a 2% de la variación fenotípica, apoyando una arquitectura principalmente poligénica. Es decir, en salmón Atlántico la resistencia no parece depender de una única región de gran efecto, sino de la participación de múltiples variantes genéticas. El trabajo busca avanzar hacia una selección genómica más precisa mediante la identificación de genes candidatos y la evaluación de modelos que asignen diferentes ponderaciones a los marcadores.

Un escenario diferente fue presentado por Thomas Moen, de AquaGen, en salmón coho. A partir de más de 10.000 peces pertenecientes a cerca de 1.000 familias, el equipo identificó un QTL de gran efecto localizado en una región estrecha del cromosoma 21. Este explicó un 82% y un 72% de la variación genética en días hasta la muerte en dos poblaciones distintas.

La investigación identificó como candidatos el gen HINT3 y un ARN largo no codificante, aunque todavía se requiere determinar la variante causal. También observaron que el alelo asociado a resistencia presenta un comportamiento dominante, de manera que los individuos heterocigotos muestran niveles de resistencia cercanos a los peces con dos copias favorables.

Por su parte, Alberto Sandoval, de INCAR², presentó resultados sobre el denominado frontloading transcripcional, un mecanismo asociado con la preparación inmunológica previa a la infección. En el análisis experimental, los salmones Atlánticos resistentes mostraron una respuesta transcripcional más acotada después del desafío con P. salmonis, mientras los ejemplares susceptibles desarrollaron cambios mucho más amplios, asociados principalmente con procesos inflamatorios y otras funciones celulares. Los resultados apuntan a diferencias en la forma en que ambos grupos responden al patógeno.

Víctor Martínez, de FAVET-INBIOGEN de la Universidad de Chile, aportó otra pieza a este panorama al comparar mecanismos asociados a resistencia en salmón Atlántico y coho. Sus resultados apuntaron a la regulación del citoesqueleto como uno de los procesos compartidos entre ambas especies. El trabajo plantea que los peces resistentes presentarían mecanismos capaces de limitar algunas modificaciones celulares que P. salmonis utiliza para ingresar y propagarse dentro del hospedador.

Más datos para seleccionar peces resistentes

La incorporación de nuevas tecnologías al mejoramiento genético fue abordada por Osiel Guzmán, gerente del Área Técnica y Desarrollo de Caleta Bay, quien presentó un sistema de fenotipado automatizado que combina visión artificial, análisis geométrico de imágenes, estimación biométrica y trazabilidad individual mediante PIT-tags.

La evaluación realizada en el centro Pucheguín Chico consideró 32.262 truchas arcoíris y comparó 12.978 mediciones automatizadas con registros manuales. El sistema mostró alta concordancia para largo, ancho y peso, mientras la estimación de heredabilidad del peso de cosecha pasó de 0,34 con mediciones manuales a 0,40 utilizando los registros automatizados. La correlación genética estimada entre crecimiento y resistencia al SRS también aumentó de 0,14 a 0,18.

Para Guzmán, el valor de la herramienta no radica únicamente en automatizar una medición que antes debía hacerse manualmente, sino en incrementar considerablemente el número de individuos que pueden ser evaluados y disminuir errores que afectan posteriormente las estimaciones genéticas. El sistema también permite conservar registros individuales y facilitar el seguimiento de características de interés sanitario.

El componente económico del control sanitario

La evaluación de las estrategias sanitarias también fue abordada desde una perspectiva económica. En su conferencia magistral, Frank Asche, de la Universidad de Florida, analizó los costos que generan las enfermedades en la industria salmonera y destacó que su impacto no se limita a los gastos directos de prevención y tratamiento. Las pérdidas por mortalidad y el menor crecimiento de los peces también forman parte de las consecuencias económicas que deben considerarse al evaluar las intervenciones.

En esta misma línea, Jorge Dresdner-Cid, de INCAR² y la Universidad de Concepción, presentó una revisión de literatura sobre los costos de distintas estrategias para reducir las enfermedades en salmonicultura. El trabajo identificó una disponibilidad limitada de estudios que permitieran comparar detalladamente los costos de las alternativas de prevención y control, lo que dificulta evaluar su relación costo-efectividad frente al uso de antimicrobianos.

Por su parte, Manuel Estay, también de INCAR², presentó un modelo económico sobre los incentivos que enfrentan las empresas frente a los límites de uso de antimicrobianos. Los resultados del ejercicio sugieren que, bajo los supuestos analizados, las multas por sí solas podrían resultar insuficientes para desincentivar el uso por sobre las prescripciones, especialmente entre productores de mayor tamaño, y que la intensidad de la fiscalización representa un factor relevante.

De esta manera, la primera jornada científica de SRS 2026 reunió investigaciones que abordan distintos momentos y escalas del control de la piscirickettsiosis: desde la identificación de factores de riesgo y la coordinación sanitaria entre centros hasta el mejoramiento genético, el desarrollo de nuevas vacunas y la evaluación económica de las estrategias disponibles. Los trabajos también evidenciaron diferentes niveles de desarrollo, con resultados obtenidos en condiciones productivas, hallazgos experimentales y tecnologías que todavía requieren validación antes de su eventual implementación.