St. Andrews marca hito con certificación multisitio de ASC

El Consejo de Administración de la Acuicultura (ASC) se enorgullece en anunciar que St. Andrews se ha convertido en el primer productor de mejillones de Chile en obtener la certificación ASC Multisitio con Sistema de Gestión (MS con IMS). St. Andrews es uno de los productores de mejillones más grandes del mundo, con más de 1.500 hectáreas de cultivo y una producción anual de alrededor de 60.000 toneladas. La nueva certificación abarca siete granjas de mejillones en sus operaciones.

El Director de Garantía del Programa de ASC, Efraín Calderón, aplaudió el logro y afirmó: «St. Andrews ha alcanzado un hito impresionante que demuestra su profundo compromiso con la acuicultura sostenible, el abastecimiento responsable, la participación comunitaria y la integración de los pequeños productores en el programa de ASC. Su liderazgo es una señal contundente para la industria de que las prácticas ambientales y sociales sólidas pueden armonizarse a la perfección con la eficiencia, el crecimiento y un mayor acceso al mercado».

La certificación ASC MS con IMS proporciona a los productores un marco para mantener prácticas rigurosas de sostenibilidad al mismo tiempo que agiliza las operaciones y reduce los costos: una ventaja para el medio ambiente, para los productores y para las comunidades cuyos medios de vida dependen de la acuicultura.

Eduardo Ferrari, Gerente Regional de St. Andrews, afirmó: «Este logro demuestra que la sostenibilidad depende del compromiso, no del tamaño. Una gran empresa puede crecer junto con sus proveedores sin perder su humanidad ni su conexión con la comunidad».

El modelo multisitio ofrece eficiencia, ahorro y un mayor cumplimiento

Ferrari destacó las claras ventajas de la certificación MS con IMS frente a la certificación de una sola planta. Al evaluar un sistema de gestión centralizado y auditar solo una muestra de plantas, se reducen significativamente los costes de auditoría y el tiempo de preparación, ya que la documentación, los procedimientos y los registros se gestionan de forma conjunta.

Ferrari agregó: “En conjunto, estas eficiencias hacen que el enfoque multisitio sea una opción más ágil y rentable, lo que permite una coordinación más rápida y una gestión operativa más fluida en todos los sitios participantes”.

En el marco del programa ASC MS con IMS, las granjas implementaron un sistema de gestión documental más organizado, integrando los requisitos ambientales y sociales en sus operaciones diarias. Esto no solo mejoró la eficiencia y la supervisión a largo plazo, sino que también ayudó a los proveedores a comprender mejor los requisitos regulatorios, desde las normas ambientales y sociales hasta la calidad y las obligaciones gubernamentales. El resultado es un mayor cumplimiento normativo, una cultura de mejora continua, una mayor confianza de los clientes y un mayor acceso a los mercados internacionales.

Fortalecimiento de las operaciones, la seguridad y la participación comunitaria

Se han implementado mejoras operativas, de infraestructura y comunitarias para apoyar el cumplimiento de la certificación. Se mejoró la gestión de residuos mediante la instalación de puntos de reciclaje, áreas de recolección temporales y sistemas de segregación de residuos, además de un mejor manejo de los residuos de hidrocarburos. Se reforzaron las medidas de salud y seguridad laboral con equipo de protección, señalización más clara, rutas de evacuación, botiquines de primeros auxilios, instalaciones modernizadas y capacitación periódica.

El primer grupo de pequeños productores de mejillones, ahora certificados por ASC, junto con un segundo grupo que trabaja para obtener la certificación para fines de 2026, liderado por Verónica Vivar de la iniciativa de Certificación Multisitio de St. Andrews (Cortesía: St. Andrews)

En el ámbito comunitario, se identificaron grupos locales y se les brindó participación mediante reuniones y actividades, lo que mejoró la comunicación y la transparencia. El equipo de St. Andrews brinda apoyo continuo, mientras que el Responsable de Certificación Multisitio refuerza los estándares, realiza visitas de rutina, inspecciones y auditorías internas en cada sitio para verificar el cumplimiento, abordar deficiencias y supervisar el progreso de las acciones de mejora.

La industria del mejillón en Chile y el papel de St. Andrews

Chile es el principal exportador mundial de mejillones, con un envío anual de aproximadamente 100.000 toneladas de producto terminado y una producción de aproximadamente 400.000 toneladas, solo superado por China, que produce más pero exporta menos. Aproximadamente la mitad de la producción chilena de mejillones proviene de pequeñas granjas artesanales, algunas de las cuales St. Andrews ha ayudado a certificar bajo el programa multisitio de ASC. Como el mayor productor de mejillones de Chile, St. Andrews exporta anualmente alrededor de 25.000 toneladas de producto terminado, equivalentes a 80.000 toneladas de materia prima, lo que pone de relieve su papel central en el creciente sector mejillero del país.

La producción de mejillones tiene un impacto relativamente menor que otras proteínas animales porque los mejillones se alimentan naturalmente por filtración sin necesidad de tierra, agua dulce o alimento externo, lo que los convierte en una de las proteínas animales más eficientes en el uso de recursos.