La Armada de Chile detectó una flota de 70 pesqueros extranjeros operando en alta mar al norte de Rapa Nui, en una zona del Pacífico donde existe una importante presencia de embarcaciones de bandera china. Durante la Operación de Fiscalización Pesquera Oceánica realizada el 4 de septiembre, 21 de estas naves fueron observadas directamente en distintas operaciones extractivas, además de un buque factoría.
Las embarcaciones se encontraban dedicadas a la extracción de pez espada, atún y calamar gigante, según informó la institución. La operación se desarrolló a unas 900 millas náuticas de la costa chilena, fuera de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del país.
Durante el sobrevuelo, la Armada logró observar directamente 21 naves en diferentes operaciones extractivas y un buque factoría. El grueso de la flota, compuesto por unas 300 embarcaciones, se encontraba más al norte y también fuera de la ZEE.
La institución recalcó que, hasta ahora, no se ha detectado el ingreso de ninguna de estas naves a la Zona Económica Exclusiva chilena.
Vigilancia desde el aire y el mar
El operativo contó con la participación del avión de exploración aeromarítima P-3 ACH “Orión”, que trabajó en coordinación con la fragata “Almirante Cochrane”, en tránsito desde Hawái tras participar en el ejercicio Rimpac, y el remolcador de alta mar “Galvarino”, perteneciente a la Escuadra Nacional.
El capitán de fragata Eduardo de la Cerda, piloto a cargo de la operación aérea, explicó que las labores buscan identificar las actividades realizadas por las embarcaciones y seguir sus desplazamientos.
“Nuestra misión es fiscalizar a un grupo de embarcaciones extranjeras que están operando a mil millas (1852 km) del territorio nacional, verificar qué actividades están realizando y determinar hacia dónde se dirigen”, señaló.
Para realizar la fiscalización, el P-3 “Orión” desciende hasta aproximadamente 200 metros sobre el nivel del mar, desde donde identifica las embarcaciones e intenta establecer contacto radial con ellas.
Según informó la Armada, las naves rara vez responden y, cuando lo hacen, las comunicaciones se producen en idiomas extranjeros. Independientemente de ello, durante el procedimiento se registra la matrícula y otros antecedentes que posteriormente son entregados a las autoridades fiscalizadoras.
En caso de detectarse una eventual infracción, la información puede ser transmitida a las unidades de superficie para realizar controles directamente en el mar.
Operaciones fuera de la ZEE
La ubicación de la flota es un elemento relevante para establecer el alcance de la fiscalización. Las embarcaciones detectadas se encuentran fuera de las 200 millas correspondientes a la Zona Económica Exclusiva de Chile, por lo que su presencia y actividad pesquera en ese sector no constituyen por sí mismas una infracción a la legislación chilena.
La Armada señaló que estas operaciones se desarrollan dentro del marco jurídico correspondiente y de los tratados internacionales que establecen responsabilidades para Chile en materia de vigilancia y acciones preventivas.
Las fiscalizaciones tampoco se limitan a la actividad extractiva. De acuerdo con la institución, buscan contribuir a la protección del medio ambiente marino y de la vida humana en el mar, incluyendo la vigilancia ante eventuales episodios de contaminación.
El despliegue del 4 de septiembre se realizó bajo condiciones meteorológicas variables, con sectores de buen tiempo y otros afectados por nubosidad, lluvia y mar agitado.
Una concentración de cientos de embarcaciones
La operación permitió dimensionar una actividad pesquera que se extiende más allá del grupo inicialmente detectado. Mientras 70 embarcaciones fueron identificadas en el área fiscalizada y 21 pudieron ser observadas directamente, la Armada informó que alrededor de 300 barcos se encontraban más al norte, igualmente fuera de la Zona Económica Exclusiva.
La institución realiza periódicamente este tipo de Operaciones de Fiscalización Pesquera Oceánica para mantener vigilancia sobre las actividades desarrolladas en estas áreas y obtener antecedentes sobre las embarcaciones que operan en alta mar.
Por ahora, el resultado informado por la Armada es claro respecto de uno de los principales aspectos bajo vigilancia: no se han registrado ingresos de estas naves a la Zona Económica Exclusiva de Chile.
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