Científicos impulsan hoja de ruta para la descarbonización marítima de Chile

Con un llamado a fortalecer la investigación científica, generar datos propios y construir capacidades nacionales para enfrentar los efectos del cambio climático en el océano, concluyó en Puerto Montt el primer taller “Aplicaciones en Océanos y Mitigación del Cambio Climático”, impulsado por CINCO Chile junto a COPAS Coastal y el Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos.

La jornada reunió a investigadores nacionales e internacionales, representantes de instituciones públicas, autoridades marítimas, empresas y organizaciones de la sociedad civil para analizar las oportunidades, brechas y riesgos asociados a distintas alternativas de mitigación climática marina y discutir qué condiciones necesita Chile para estudiarlas desde su propia realidad ambiental, oceanográfica y productiva.

Uno de los principales resultados del encuentro fue el acuerdo de los participantes para aportar el próximo año al diseño de una hoja de ruta para la descarbonización marítima, que considere tanto alternativas de mitigación climática como estrategias de reducción de emisiones y permita vincular la investigación científica con las características productivas, ambientales y territoriales del país.

Ciencia y datos para tomar decisiones

Durante el encuentro, el Dr. Emanuele Di Lorenzo, de Brown University y Ocean Visions, presentó evidencia científica para abrir la discusión sobre la posibilidad de aplicar el aumento de alcalinidad en aguas residuales en Puerto Montt, abriendo conversación en la comunidad científica con el propósito de recoger observaciones y fortalecer su diseño.

La discusión permitió revisar también evidencia generada en investigaciones y experimentos internacionales sobre aumento de alcalinidad oceánica, sus potenciales impactos ambientales y las preguntas científicas que todavía deben responderse antes de considerar aplicaciones a mayor escala y su exploración en nuestro país.

En este contexto, Adam Subhas, investigador de Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), presentó resultados y aprendizajes obtenidos en experimentos de aumento de alcalinidad oceánica desarrollados en otras zonas, entre ellas California. El investigador explicó que estos estudios han incorporado mediciones sobre potenciales efectos en organismos marinos en distintas etapas de su desarrollo, incluyendo fases larvarias, reforzando la importancia de evaluar cada intervención bajo condiciones controladas y con sistemas robustos de monitoreo ambiental.

Uno de los principales desafíos identificados por los participantes es precisamente la generación de evidencia local. Las particulares condiciones oceanográficas de Chile -con sistemas de surgencia y actividades productivas diversas a lo largo de más de 5.000 kilómetros de costa- hacen necesario contar con mediciones propias y sistemas de información capaces de reflejar esa diversidad.

Por su parte, la Dra. Camila Fernández, directora del centro de investigación oceanográfica COPAS Coastal, destacó durante la jornada la importancia de fortalecer la gobernanza y el patrimonio de datos del país para construir una hoja de ruta basada en evidencia y anticipar los impactos y costos asociados al cambio climático en Chile. La Dra. Fernández también presentó parte del informe Nexo Océanos-Clima-biodiversidad elaborado por el Comité Asesor de Cambio Climático (C4). 

En esa misma línea, el Dr. Iván Pérez-Santos, investigador del Centro i~mar, abordó las particularidades oceanográficas de las costas chilenas y cómo las distintas corrientes y condiciones locales inciden en el comportamiento del océano, reforzando la necesidad de evitar extrapolar automáticamente resultados obtenidos en otras regiones del mundo.

Un portafolio de alternativas, no una solución única

La jornada presentó diferentes aproximaciones para enfrentar el cambio climático desde el océano, desde tecnologías de remoción marina de carbono y aumento de alcalinidad hasta soluciones vinculadas al uso de algas.

El profesor Alejandro Buschmann, del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos, planteó que el aporte de las algas debe analizarse desde una perspectiva ecosistémica amplia. Además de su capacidad de capturar carbono, pueden generar beneficios asociados a biodiversidad, calidad ambiental, comunidades costeras y generación de productos a partir de biomasa. Sin embargo, todavía existen desafíos relevantes para demostrar modelos económicamente escalables asociados específicamente a la remoción permanente de carbono, además del reforzamiento de la cadena de valor en iniciativas de mitigación para conectarlas con la economía circular

El encuentro reforzó así una de las ideas centrales del trabajo de CINCO Chile: no existe una única respuesta para enfrentar el cambio climático desde el océano. Cada alternativa debe ser estudiada considerando su efectividad, riesgos ambientales, escalabilidad, regulación y pertinencia para las condiciones particulares del país.

Chile tiene capacidades para investigar

Uno de los consensos de la jornada fue que Chile cuenta con capacidades científicas y oceanográficas para participar activamente en esta discusión internacional y generar conocimiento propio.

“Las tecnologías pueden desarrollarse aquí en Chile, las capacidades están. Es bueno que existan estas instancias de coordinación y diálogo. Esta es solo una primera conversación respecto del tema de la mitigación y es muy importante que sigan existiendo estos espacios”, señalaron desde COPAS Coastal durante el encuentro.

Por su parte, la Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Región de Los Lagos, Sandra Sepúlveda, destacó que la jornada permitió articular capacidades científicas del territorio y vincularlas con el desarrollo de soluciones responsables.

“Es especialmente significativo que este primer paso hacia una red nacional de trabajo comience en la Región de Los Lagos, donde el océano es parte fundamental de nuestra identidad y desarrollo”, señaló la autoridad regional.

De Puerto Montt al Congreso Nacional

El taller desarrollado en Puerto Montt constituye la primera etapa de un proceso de diálogo científico y técnico que CINCO Chile busca ampliar a otros territorios e instituciones.

El próximo paso será trasladar la conversación al Congreso Nacional, incorporando nuevas perspectivas científicas, regulatorias, productivas y de política pública. El objetivo es avanzar hacia una mirada país sobre mitigación climática marina y descarbonización, basada en evidencia y con participación de distintos actores.

La directora ejecutiva de CINCO Chile, María José Urrutia, destacó que el encuentro permitió precisar algunas de las preguntas científicas que el país necesita responder antes de evaluar el escalamiento de estas alternativas.

“Uno de los principales resultados del taller fue identificar qué necesitamos medir y estudiar en Chile: cuánto carbono puede remover efectivamente cada alternativa, cómo podemos medir y verificar esa remoción, cuáles son sus potenciales impactos sobre los ecosistemas y cómo influyen las condiciones oceanográficas locales. No podemos simplemente extrapolar resultados obtenidos en otros océanos; necesitamos generar evidencia propia para determinar qué herramientas son viables para nuestras costas”, señaló Urrutia.

“El desafío ahora es conectar ese conocimiento, generar los datos que todavía nos faltan y construir una hoja de ruta que nos permita tomar decisiones informadas. No se trata de promover una tecnología determinada, sino de que Chile cuente con las capacidades científicas y la soberanía de datos necesarias para decidir qué herramientas tienen sentido para nuestro océano, bajo qué condiciones y con qué resguardos”, agregó.

El proceso iniciado en Puerto Montt busca sumar durante los próximos meses a más investigadores y especialistas de distintas disciplinas y avanzar hacia una red nacional de trabajo que permita que Chile no sea únicamente receptor de tecnologías desarrolladas en otros países, sino también generador de conocimiento y evidencia para enfrentar uno de los principales desafíos climáticos de las próximas décadas.