Estudio con participación de académico de la UCSC destaca entre las más leídas a nivel mundial

En 2024, el Dr. Sergio Contreras, académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) e investigador CIBAS, junto a su equipo del Laboratorio de Ciencias Ambientales, decidió participar en un desafío científico internacional. La iniciativa consistía en medir de manera anónima compuestos orgánicos de origen bacteriano y utilizados como indicadores ambientales en muestras diversas, poniendo a prueba las capacidades del laboratorio y comparando sus resultados con equipos de diferentes partes del mundo.

Este ejercicio derivó en una publicación de la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems, la que actualmente figura entre las más leídas. En particular, la editorial Wiley relevó esta colaboración entre el 10% de los artículos más leídos de 2024 destacado por la American Geophysical Union.

El desafío consistió en comparar procesos de extracción, separación y medición de compuestos orgánicos provenientes de bacterias que habitan en suelos y que funcionan como indicadores de temperatura y pH ambiental.

El Laboratorio de Ciencias Ambientales de la UCSC participó junto a otros 38 laboratorios distribuidos en 12 países: Suiza, Holanda, Francia, Canadá, Alemania, Estados Unidos, China, España, Inglaterra, India, Suecia y Japón.

La iniciativa fue convocada por la Dra. Cindy De Jonge, de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) en Suiza, y la Dra. Francine Peterse, de la Universidad de Utrecht, en Holanda, además de contar con el patrocinio del Consejo de Investigación Holandés. El laboratorio liderado por el Dr. Sergio Contreras fue el único representante latinoamericano en integrarse a la convocatoria. La evaluación se realizó mediante el análisis de compuestos presentes en suelos y extractos orgánicos provenientes de muestras obtenidas en distintos continentes.

El objetivo ahora es continuar trabajando en red junto a los demás laboratorios participantes y aportar datos que permitan unificar criterios metodológicos. “Desde esa experiencia hemos seguido conversando sobre cómo reportar la información de biomarcadores lipídicos. El objetivo es estandarizar la forma y construir bases de datos estandarizadas y que incorporen metodologías y detalles técnicos en formato de ciencia abierta”, comentó el Dr. Contreras.

Respecto a este reconocimiento, el académico valoró el interés que despertó este ejercicio colaborativo entre la comunidad científica internacional. “Significa que los colegas sí están interesados en este tipo de ejercicios. Intercalibrar metodologías no es habitual, porque implica exponer la manera en que trabajas frente a muestras anónimas. Fue muy emocionante ver que nuestro laboratorio está dentro de los resultados esperados del ejercicio de intercalibración”, señaló.

Sobre la relevancia de estos parámetros, el Dr. Contreras explicó que se relacionan con el estudio del clima en el pasado, permitiendo comprender distintos fenómenos y vincularlos con el escenario climático actual. “El hemisferio sur está subrepresentado en registros instrumentales de temperatura, sobre todo en zonas remotas y de difícil acceso que caracterizan Chile. Este tipo de variables aporta al análisis de tendencias y proyecciones climáticas”, explicó.

Robustecer esta gran base de datos permitirá alcanzar una mayor precisión en la comprensión del clima a futuro. Sin embargo, para avanzar en ese objetivo, es fundamental calibrar y estandarizar la manera en que se obtienen los datos, relevando así la importancia de iniciativas científicas internacionales como ésta.

“Debemos seguir trabajando en red. La colaboración permite fortalecer esta base de datos y continuar generando conocimiento. Debemos seguir vinculándonos y fortaleciendo redes de colaboración a partir de las capacidades de investigación que hemos desarrollado”, complementó el académico.

Este reconocimiento posiciona al Laboratorio de Ciencias Ambientales de la UCSC dentro de una red internacional de investigación de alto nivel, fortaleciendo su aporte al estudio del clima y consolidando el trabajo colaborativo como una herramienta fundamental para avanzar hacia metodologías científicas cada vez más precisas y estandarizadas.

DOI: https://doi.org/10.1029/2024GC011583