Un equipo de investigadores de la Universidad Andrés Bello, de la Pontificia Universidad Católica de Chile y del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola – Investigación Aplicada, INCAR², ha revelado recientemente cómo unas moléculas llamadas ARN de cadena larga no codificante (lncRNA) orquestan la respuesta inmunológica en el músculo de la trucha arcoíris frente al ataque de la bacteria Piscirickettsia salmonis. El estudio publicado en julio de 2026 y liderado por los integrantes de la línea “Estrés y Bienestar Animal”, de INCAR², Dr. Rodrigo Zuloaga y Dr. Juan Antonio Valdés, utilizó tecnología de secuenciación avanzada para analizar tanto el tejido muscular de los peces como cultivos celulares en laboratorio, buscando entender los mecanismos moleculares que permiten al pez enfrentar el Síndrome Rickettsial del Salmón (SRS), una de las enfermedades de mayor impacto en la salmonicultura nacional.
La investigación logró identificar un total de 4.263 candidatos a lncRNAs, de los cuales el 87,4% resultaron ser hallazgos completamente nuevos para la ciencia. Los expertos descubrieron que estas moléculas, que antes se consideraban «ADN basura» por no producir proteínas, actúan en realidad como reguladores maestros que se activan de manera específica ante el estrés bacteriano, controlando procesos críticos como la señalización celular y la supervivencia de los tejidos.
Uno de los hallazgos más sorprendentes para los investigadores fue que el tipo de célula (ya sea tejido muscular vivo o células cultivadas in vitro) influye más en el comportamiento de estos lncRNAs que la propia presencia de la bacteria. Esto sugiere que el músculo esquelético posee una maquinaria reguladora altamente especializada y sensible a su entorno fisiológico, lo que resalta la complejidad de la respuesta inmunitaria en peces.
Durante el proceso de infección, los científicos detectaron que 764 lncRNAs cambiaron sus niveles de expresión, vinculándose directamente con la defensa del organismo. Según los autores, este mecanismo podría ser una estrategia del pez para evitar una inflamación excesiva que dañe su estructura muscular o, por el contrario, una manipulación de la bacteria para sobrevivir dentro de las células.
“Este estudio refuerza la visión moderna del músculo esquelético no solo como un órgano para el movimiento, sino como un tejido inmunocompetente esencial que representa entre el 50% y 60% del peso del animal. Al descubrir cómo estas moléculas regulan la respuesta al patógeno, se sientan las bases para el desarrollo de nuevas herramientas biotecnológicas que mejoren la salud y resistencia de los salmónidos ante brotes infecciosos”, explican los autores en el artículo
Revisa aquí el estudio “»LncRNA-Mediated Transcriptional Responses to Piscirickettsia salmonis Infection in Rainbow Trout Skeletal Muscle and Primary Myotubes», de Rodrigo Zuloaga, Luciano Ahumada-Langer, Phillip Dettleff, Alfredo Molina y Juan Antonio Valdés.
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