SECOS suma cuatro investigadores para abordar desafíos de acuicultura y zonas costeras

El Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera (SECOS) continúa fortaleciendo su comunidad científica con la incorporación de cuatro nuevos investigadores que aportarán nuevas capacidades para abordar algunos de los principales desafíos que enfrentan las zonas costeras de Chile. Se trata de la investigadora postdoctoral María Gabriela Nieves, quien se integrará al Sistema Socio-Ecológico (SSE) de Acuicultura; el investigador postdoctoral Carlos Hidalgo, quien desarrollará su trabajo en el SSE de Pesca Artesanal; el investigador postdoctoral Roberto Cárdenas, quien sumará su experiencia al SSE de Desarrollo Costero en economía aplicada; y Alex Galán, quien se incorpora como investigador adjunto, reforzando las líneas de investigación en biogeoquímica y estuarios.

Las cuatro incorporaciones representan perfiles complementarios que abarcan desde la fisiología y resiliencia de especies de importancia acuícola, el estudio del comportamiento humano en el uso sustentable de recursos pesqueros, el impacto económico de eventos climáticos extremos en comunidades costeras, hasta la comprensión de los procesos biogeoquímicos que sostienen el funcionamiento de los ecosistemas costeros.

Acuicultura sustentable: abordando la resiliencia del ostión del norte

Desde la Región de Coquimbo, María Gabriela Nieves, Doctora en Acuicultura de la alianza UCN/PUCV/UC, se integra como Investigadora Postdoctoral al SSE Acuicultura. Con una destacada trayectoria en ecotoxicología y desarrollo temprano de moluscos, donde ha trabajado estrechamente con la industria evaluando el impacto de toxinas marinas en fases larvales, Nieves orientará su proyecto postdoctoral hacia el comportamiento del ostión del norte (Argopecten purpuratus) frente al cambio climático.

En particular, su investigación se enfocará en trabajar con bioensayos para evaluar el efecto de las olas de calor marinas sobre individuos de ostión del norte. La propuesta plantea someter a individuos de 40 a 50 mm de longitud, provenientes de sistemas de cultivo, a distintos escenarios experimentales de olas de calor marinas -pulsados y sostenidos-, para evaluar sus respuestas fisiológicas, conductuales y metabólicas. Posteriormente, se hará una asociación de estas respuestas con la variación genética entre los individuos. Estos resultados acercarán el entendimiento de cómo la especie responderá en el futuro a eventos climáticos extremos cada vez más intensos, permitiendo entender la resiliencia del recurso y optimizar la toma de decisiones en cuanto a su manejo y producción.

«Estar en SECOS es una oportunidad para abordar temas desafiantes bajo un enfoque interdisciplinario que sirve de puente entre distintas áreas. Mi experiencia en desarrollo larval y calidad de semillas se acopla como un engranaje con la trayectoria de los profesionales del centro. Entender cómo los factores ambientales afectan las etapas más vulnerables del ostión nos permitirá proyectar escenarios a futuro y tomar mejores decisiones para la sustentabilidad del recurso», señala Nieves.

Pesca artesanal y complejidad social: teoría de juegos con pescadores

En el SSE Pesca Artesanal, el antropólogo y doctor en Ciencias de la Complejidad Social, Carlos Hidalgo, desarrollará una investigación innovadora que combina herramientas cuantitativas, modelos matemáticos y trabajo directo en terreno.

Tras años de trabajo etnográfico con comunidades costeras en Chiloé y el archipiélago de Los Chonos (analizando figuras como AMERB y ECMPO), el proyecto de Hidalgo utilizará la teoría de juegos experimental para testear bajo qué condiciones los usuarios de recursos marinos logran sostener la cooperación frente a dilemas de escasez, regeneración y degradación del ecosistema. La particularidad de su trabajo radica en que los modelos matemáticos se validarán mediante experimentos de comportamiento realizados en conjunto con las propias comunidades de pescadores.

«SECOS combina excelencia científica con un compromiso real por la vinculación local y la co-producción de conocimiento. En mi proyecto usaremos modelos sofisticados de teoría de juegos, pero no desde un escritorio, sino trabajando directamente con los pescadores en el territorio. Esto le da una validez ecológica única a los resultados, haciéndolos partícipes de la generación de respuestas para el uso sustentable de sus recursos», afirma Hidalgo. Y agrega que “la experiencia de los investigadores y de todo el equipo vinculado a SECOS permitirá desarrollar una verdadera co-generación de conocimiento con quienes están directamente relacionados con nuestro objeto de estudio».

Economía aplicada y sistemas alimentarios: el impacto socioeconómico de la marea roja

Con una sólida formación en economía de recursos naturales y un doctorado en la Universidad de Florida enfocado en los mercados de alimentos del mar, Roberto Cárdenas se integra como Investigador Postdoctoral para fortalecer el estudio del desarrollo costero. Su trabajo histórico se ha centrado en analizar cómo las actividades productivas y las políticas públicas generan impactos económicos, sociales y ambientales, con especial énfasis en la heterogeneidad del comportamiento humano frente a cambios de mercado e información.

El proyecto de posdoctorado de Cárdenas estudiará el impacto económico de las floraciones de algas nocivas (FAN), conocidas como «marea roja», sobre las comunidades costeras de las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes. Utilizando datos administrativos oficiales, como registros tributarios y de empleo, junto con el sistema nacional de monitoreo, comparará comunas afectadas por estos eventos con aquellas que no lo fueron. El objetivo es medir con rigor cuánto empleo y cuántas empresas se pierden o se recuperan, especialmente en tres actividades fundamentales para la zona: pesca artesanal, acuicultura y turismo.

«A medida que el cambio climático intensifica estos fenómenos, las comunidades costeras necesitan evidencia sólida para diseñar políticas de mitigación, programas de compensación y estrategias de diversificación económica que protejan de verdad a quienes dependen del mar para vivir. Entender el costo económico real de estos eventos me parece un primer paso indispensable para que la adaptación climática en la costa chilena se base en datos», explica Cárdenas.

Sobre su incorporación al centro, el investigador destaca que, para él «la interdisciplinariedad no significa solamente incorporar métodos de distintas áreas, sino también aprender de investigadores que formulan las preguntas de manera diferente. Espero aportar mi experiencia en economía aplicada, evaluación de políticas y análisis de mercados, contribuyendo a conectar estas perspectivas con los enfoques ambientales, sociales y ecológicos que existen dentro de SECOS».

Una mirada biogeoquímica para comprender los sistemas costeros

Académico del Centro de Investigación de Estudios Avanzados (CIEAM) de la Universidad Católica del Maule (UCM), Alex Galán asume formalmente como Investigador Adjunto del instituto. Tras colaborar previamente en el SSE Desarrollo Costero, Galán aportará una perspectiva relacionada con la dimensión biogeoquímica en el estudio de las cuencas y el océano costero.

Su trabajo se focalizará en el estudio de los estuarios del centro-sur de Chile, ecosistemas cruciales que operan como filtros naturales de nutrientes, materia orgánica y contaminantes, pero que han recibido históricamente menor atención científica en comparación con el mar abierto.

«Los desafíos que enfrentan las zonas costeras requieren integrar oceanografía, ecología, biogeoquímica, ciencias sociales y gobernanza. Esta nueva etapa busca consolidar una línea de investigación en estuarios como componentes estratégicos, evaluando cómo la variabilidad climática y los eventos extremos modifican su funcionamiento. Además, nos permitirá fortalecer los vínculos entre SECOS y la Universidad Católica del Maule, aportando al desarrollo de capacidades científicas regionales y la formación de capital humano», destaca Galán.