Con una producción estancada, la salmonicultura busca nuevas fórmulas para crecer

El fallo del Tribunal Constitucional que declaró inconstitucionales las disposiciones que establecían las microrrelocalizaciones dejó fuera una de las alternativas que la industria salmonicultora había identificado para mejorar las condiciones de operación de sus concesiones. Para Loreto Seguel, presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, sin embargo, la decisión no implica abandonar el objetivo de destrabar el desarrollo de la actividad, sino avanzar hacia nuevas alternativas para hacerlo.

En una entrevista con el programa Más que Números, de Radio Infinita, Seguel sostuvo que la producción de salmón en Chile lleva años con un crecimiento acotado y que, mientras tanto, la industria ha debido buscar otras vías para mantener su actividad. En ese contexto, destacó el aumento de la eficiencia, la innovación y la apertura de nuevos mercados, pero planteó que también es necesario abordar las restricciones que existen dentro del país.

“Nosotros hoy día es como si le vendo a uno, le saco al otro. Por lo tanto, cuando tú me dices eso, lo primero que me nace decirte es, tenemos que destrabar igual el crecimiento acá adentro, el desarrollo”, afirmó.

Nuevas alternativas para el desarrollo

Seguel calificó las microrrelocalizaciones como “una muy buena iniciativa”, pero reconoció que esa vía ya no estará disponible en los términos que contemplaba el proyecto de ley. A su juicio, el punto central de la propuesta no era aumentar inmediatamente la producción, sino permitir que determinadas operaciones pudieran trasladarse utilizando información que hoy no existía cuando fueron otorgadas las concesiones.

“Hoy día, cuando tenemos la información de satélites, cuando tenemos cianografía, cuando tenemos realmente la profundidad de los fondos, no nos podemos dar el lujo de mantener algo que me dieron hace 30 años y que hoy día lo puedo mover, pequeños metros, y sólo buscaba producir mejor, no más”, explicó.

La dirigente sostuvo que esa posibilidad estaba asociada a una mejora de la eficiencia productiva y ambiental. “Porque no era producir más, era ser más eficiente en la producción”, señaló en la conversación.

Consultada directamente sobre si la industria puede volver a pensar en aumentar su producción, Seguel abrió una perspectiva que va más allá de la iniciativa discutida durante los últimos años.

“Yo creo que se puede, y es un camino”, respondió. Y luego agregó: “Creo que el primer paso eran las microrrelocalizaciones, por eso hablo a uno de micro. El segundo paso serán relocalizaciones”.

Un escenario político distinto

Para Seguel, avanzar en esa dirección requiere además consolidar un cambio en la relación entre la industria y el mundo político. En la entrevista sostuvo que durante los últimos años el Consejo del Salmón ha trabajado en la construcción de acuerdos con distintos sectores y que hoy existiría un nivel de respaldo político mayor al que había cuando asumió la conducción del gremio.

“No será a través de las microrrelocalizaciones en el proyecto de ley, pero hay muchas otras iniciativas que muestran que hoy tener un 5-0 en la Comisión de Medio Ambiente, haber tenido casi unanimidad en el Senado, muestran que Chile hoy día, las amplias mayorías políticas están de acuerdo que esto es relevante”, afirmó.

En esa línea, destacó que el Consejo del Salmón trabajó el tema con distintos sectores políticos y candidatos presidenciales. A su juicio, ese proceso permitió instalar una discusión más amplia sobre el desarrollo de la salmonicultura.

“Se construye con convicción, con profesionalismo, con una mirada a país. Y yo creo que eso hoy día está, no lo podemos perder”, sostuvo.

Innovación y nuevos mercados

Mientras esa discusión continúa, la industria ha debido buscar otras formas de crecer. Seguel destacó que la producción chilena se ha mantenido relativamente estancada, pero que las empresas han logrado mejorar sus resultados mediante innovación y un mayor aprovechamiento de los productos.

“Estamos con crecimientos inerciales asociados sólo a la innovación y creatividad de la industria. Hoy día la industria es tanto más eficiente y efectiva que hace dos o tres años”, señaló. Como ejemplo, mencionó que las cabezas de salmón, que antes se desechaban, actualmente tienen destino comercial en Vietnam.

La otra vía ha sido la búsqueda de nuevos mercados. El Consejo del Salmón ha mantenido gestiones en Brasil, Japón, China y otros países de Asia, mientras Seguel destacó que el salmón chileno actualmente llega a más de 100 mercados. En el caso de India, señaló que las exportaciones crecieron 400%.

Ese trabajo adquiere especial relevancia frente al escenario arancelario de Estados Unidos, principal mercado para el salmón chileno. Seguel sostuvo que la diversificación es necesaria, pero que no reemplaza la necesidad de abordar las restricciones internas.

“Hoy día el salmón chileno es demandado por el mundo, y entonces nos estamos perdiendo una oportunidad, que no solamente el foco puede ser Estados Unidos, tiene que ser el resto del mundo”, afirmó.

Con ese escenario como telón de fondo, Seguel remarcó que el desafío para la industria no pasa únicamente por sortear las dificultades de sus principales mercados, sino también por generar condiciones que permitan recuperar capacidad de desarrollo dentro de Chile. “Tenemos que destrabar igual el crecimiento acá adentro, el desarrollo”, concluyó.