La salmonicultura chilena enfrenta una brecha en el desarrollo de vacunas frente a otras industrias de producción animal, escenario que estaría relacionado, entre otros factores, con la menor escala que representa el sector dentro del mercado global de salud animal. Así lo plantea Fernando Flores, director ejecutivo de Alianza Yelcho, quien abordará este diagnóstico durante AquaInmuno 2026, encuentro organizado por el Centro de Investigaciones Biológicas Aplicadas (CIBA) que se realizará el viernes 9 de octubre en Puerto Varas.
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En conversación con Mundo Acuícola, Flores explicó que, pese a la relevancia económica y productiva que tiene el salmón para Chile, enfermedades como la piscirickettsiosis representan un nicho comparativamente reducido a escala internacional, lo que disminuye los incentivos para que grandes compañías e instituciones destinen recursos al desarrollo de nuevas tecnologías específicamente orientadas a este problema.
“Vamos a presentar datos, estadísticas y hechos concretos que forman parte del diagnóstico que nosotros hacemos de la situación de la oferta de vacunas en el mundo y para Chile”, adelantó, señalando que uno de los objetivos será entender por qué la salmonicultura se presenta con una brecha tecnológica respecto de otras especies productivas.
Incentivos para nuevas soluciones
Flores explicó que sectores como aves y cerdos se han beneficiado de vacunas y medicamentos desarrollados para mercados internacionales de gran escala, productos que posteriormente pueden ser incorporados en Chile con un costo comparativamente menor. En salmonicultura, sostuvo, esa dinámica no ocurre de la misma manera.
Desde ese diagnóstico, Alianza Yelcho busca promover y facilitar inversión en investigación, desarrollo y nuevas tecnologías orientadas principalmente a la prevención del SRS mediante vacunas. El ejecutivo planteó que avanzar en esta materia también puede requerir mecanismos que hagan más atractivo el desarrollo tecnológico para salmonicultura.
“Eventualmente podría ser necesario generar algunos incentivos, y por lo tanto el Estado tiene un rol importante para ir estableciendo ciertas facilidades o incentivos para que las grandes compañías farmacéuticas o los institutos de investigación que existan en Chile o fuera de Chile se puedan sentir más interesados en invertir en el desarrollo tecnológico para vacunas, para salmón y para SRS”, señaló.
Evaluaciones más prolongadas
Otra de las líneas de trabajo de Alianza Yelcho apunta a generar mayor información sobre la eficacia de vacunas disponibles y de nuevos prototipos que podrían ingresar al mercado.
Flores explicó que históricamente las evaluaciones experimentales han considerado periodos considerablemente más breves que un ciclo productivo completo. Según detalló, los ensayos habitualmente han llegado aproximadamente a 600 o 700 unidades térmicas acumuladas (UTA), equivalentes a cerca de dos o tres meses de seguimiento.
Durante este año, sin embargo, la iniciativa finalizó un estudio que extendió las mediciones de eficacia hasta las 1.850 UTA.
“Estamos prácticamente triplicando el tiempo que históricamente se ha utilizado para evaluar vacunas”, destacó Flores, agregando que el objetivo es obtener evaluaciones más profundas y robustas tanto de productos actualmente utilizados como de futuros prototipos.
SRS como desafío persistente
“Claramente hay condiciones especiales para estas bacterias. Pero el resto de las enfermedades se controlan con una vacunación que se realiza en agua dulce antes de ser trasladadas al mar y, en general, si tú te fijas en la estadística o los informes que emite la industria o la autoridad, no hay importantes eventos o brotes de esas otras enfermedades. Son casos excepcionales. Estamos hablando de prácticamente 300 sitios de cultivo que están operando en forma simultánea y en 299 o 295 no ocurren brotes, no ocurren eventos de enfermedades. Entonces, eso de alguna manera nos explica que estamos frente a una enfermedad diferente. SRS sí es un problema permanente”, sostuvo Flores.
El especialista profundizó en esa diferencia señalando que los eventos de SRS se presentan de manera recurrente en los cultivos de salmón del Atlántico y pueden registrarse más de una vez durante un mismo ciclo productivo, lo que, a su juicio, convierte a la enfermedad en un problema sanitario de especial gravedad para la industria.
Parte de esta dificultad, explicó, responde a las características de Piscirickettsia salmonis, una bacteria intracelular facultativa que posee mecanismos que le permiten evadir la respuesta inmunitaria de los peces. A ello se suman factores que pueden aumentar la vulnerabilidad de los animales, entre ellos coinfecciones, presencia de Tenacibaculum, mayores cargas de Caligus y condiciones ambientales capaces de generar estrés e inmunodepresión.
Para el director ejecutivo de Alianza Yelcho, esta persistencia refuerza la necesidad de abordar el problema desde distintas líneas de trabajo complementarias. En ese escenario, la iniciativa decidió concentrar sus esfuerzos en la prevención mediante vacunas, buscando contribuir al desarrollo de soluciones capaces de entregar una protección más efectiva y, al mismo tiempo, avanzar hacia una reducción del uso de antibióticos en la salmonicultura chilena.
El ejecutivo destacó además el carácter colaborativo de Alianza Yelcho, que reúne al Consejo del Salmón, SalmonChile, el Servicio Agrícola y Ganadero y Sernapesca, entre otros actores, con el objetivo común de avanzar hacia mejores soluciones frente a SRS y contribuir a reducir el uso de antibióticos en la salmonicultura chilena.
AquaInmuno 2026
AquaInmuno 2026 reunirá en Puerto Varas a investigadores, especialistas y profesionales vinculados a la salud de peces para abordar algunos de los principales desafíos sanitarios que enfrenta actualmente la salmonicultura chilena.
Organizado por el Centro de Investigaciones Biológicas Aplicadas (CIBA), el encuentro se realizará el viernes 9 de octubre en el Hotel Wyndham Pettra y contempla exposiciones sobre enfermedades relevantes para la producción de salmones, patógenos emergentes y persistentes, respuesta inmune, vacunación y nuevas herramientas de prevención.
La jornada buscará conectar evidencia científica, experiencia productiva y desarrollo tecnológico, incorporando miradas sobre la interacción entre los peces y distintos agentes infecciosos, así como sobre las alternativas disponibles para fortalecer la prevención sanitaria en la industria.
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