AIA impulsa diálogo global sobre financiamiento y futuro de la acuicultura

La Alianza Internacional de Innovación en Acuicultura o Aquaculture Innovation Alliance (AIA) realizó la reunión internacional “Impulsando la acuicultura: Financiamiento, innovación y decisiones informadas”, con la participación de representantes internacionales y organizaciones académicas, empresariales y gubernamentales.

La actividad se desarrolló como antesala de Innaqua 2025, conferencia que comenzó este martes por la tarde en Puerto Montt. El encuentro puso en relieve los desafíos financieros y regulatorios que enfrenta el sector, así como las oportunidades que ofrece la innovación para fortalecer su sostenibilidad y legitimidad social. 

La alianza

En las palabras inaugurales, la presidenta de la AIA, Jeanne McKnight, destacó la misión de la alianza como un espacio independiente para reflexionar sobre el futuro del sector. “Nuestra misión es ser una forma independiente en la que podamos analizar, reflejar y proporcionar opiniones sobre el futuro de la acuicultura global”, señaló. 

La AIA, constituida como una red internacional de colaboración, reúne a universidades, centros de investigación, gremios y empresas comprometidas con el desarrollo de una acuicultura más innovadora, sostenible e inclusiva. Entre sus objetivos centrales están fomentar proyectos conjuntos de investigación, fortalecer el capital humano a través de becas y capacitaciones, y promover plataformas de aprendizaje y diálogo público-privado que faciliten la adopción de buenas prácticas a nivel global.

Desde el Estado, Ruth Venegas, ejecutiva de ProChile Los Lagos que representó al director regional del organismo, Ricardo Arriagada, remarcó que “Chile es hoy un líder indiscutido en la producción acuícola, siendo el segundo mayor productor de salmón del planeta. Este liderazgo no solo ha consolidado nuestro rol como exportadores, sino que también ha impulsado el desarrollo de servicios y tecnologías de primer nivel que hoy llevamos a distintos mercados”.

Financiamiento

Comenzando las presentaciones, el especialista sénior en acuicultura del Banco Mundial, Harrison Karisa, expuso un panorama de tendencias de financiamiento y subrayó la necesidad de crear instrumentos que reduzcan riesgos para inversionistas y pequeños productores. Presentó un informe del organismo publicado el 24 de junio y recalcó que la sostenibilidad exige reglas claras, mayor acceso a crédito doméstico y marcos que posibiliten inversiones de largo plazo.

“Si se hace bien, la acuicultura puede mejorar el entorno: restaurar ecosistemas, preservar bosques y entregar servicios ambientales. La clave es combinar claridad regulatoria, crédito local y herramientas de mitigación de riesgos para canalizar capital paciente hacia el sector”, destacó Karisa.

En su análisis, Karisa situó el crecimiento del sector en una trayectoria sostenida y observó que hoy Asia concentra gran parte de la producción global. Propuso diversificar geográficamente y “hacer las cosas correctas” para que América Latina y África capturen más valor. Identificó dos barreras centrales para el capital privado: la escala de las inversiones requeridas y la gestión del riesgo. Para abordarlas, llamó a ampliar el crédito interno, facilitar el acceso de los pequeños productores a mercados y logística, y desplegar garantías, seguros y esquemas de blended finance que repartan riesgos en mercados considerados marginales.

La industria chilena

Por su parte, el consultor internacional Adolfo Alvial, director ejecutivo del Club Innovación Acuícola, repasó los hitos de la salmonicultura en Chile desde sus inicios en los años 70, con el impulso de Fundación Chile, hasta las principales crisis que marcaron al sector. Recordó que en 1988 una floración de algas nocivas provocó la pérdida de cerca del 50% de la producción nacional, lo que obligó a crear seguros y mecanismos financieros específicos. Más tarde, durante la crisis del virus ISA entre 2007 y 2009, destacó que la industria fue capaz de retomar en dos años sus niveles previos de crecimiento y control de mortalidad gracias a la rápida y eficaz toma de decisiones.

Alvial enfatizó que hoy el principal obstáculo para el financiamiento del sector es la incertidumbre legal y regulatoria, derivada de las restricciones en áreas protegidas y de las reclamaciones de Pueblos Indígenas por Espacios Costeros Marinos (ECMPO). Subrayó además que las empresas chilenas se han consolidado como actores globales, con producciones que van de 20.000 a 160.000 toneladas y valores de mercado entre 1.300 y 5.100 millones de dólares. “Se trata de una industria resiliente, con un potente ecosistema de innovación asociado”, afirmó. Y cerró con un mensaje sobre legitimidad social: “Tenemos que evangelizar en regiones donde nos conocen menos y donde se toman las decisiones en un país centralizado como Chile”.

La jornada continuó con la exposición de Dick Jones, presidente electo de la Northwest Aquaculture Alliance, quien compartió la experiencia del Pacífico Noroeste de Estados Unidos. Destacó el papel de la claridad regulatoria y los permisos de largo plazo para atraer inversión, y advirtió sobre la necesidad de consolidar la voz de la industria frente a desafíos como la prohibición del cultivo de peces en Washington.

El workshop culminó con un panel que reunió a los expositores Harrison Karisa, Adolfo Alvial y Dick Jones, moderado por Jeanne McKnight, donde se sintetizaron tres ideas fuerza: mejorar la comunicación del sector con lenguaje claro y evidencia; asegurar certezas regulatorias y permisos de largo plazo para viabilizar inversión; y coordinar una voz unificada que conecte los beneficios económicos, sociales y ambientales de la acuicultura con las preocupaciones de la ciudadanía.