Descubren en Chile parásito que infecta algas rojas del Pacífico Sur

Una nueva investigación liderada por el Dr. Pedro Murúa y la Dra. Liliana Muñoz del Núcleo Milenio MASH -financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID)-, junto a un equipo internacional de científicos, ha revelado la presencia del parásito Olpidiopsis porphyrae en las algas rojas del Pacífico Sur, siendo esta la primera vez que se documenta en Chile y América Latina.

El estudio, titulado «Prevalence and seasonal variation of Olpidiopsis porphyrae (Oomycota) infecting red algal Bangiales from the Southern Pacific», publicado en el reconocido European Journal of Phycology, analizó la prevalencia y variación estacional del parásito, encontrando que la infección de las algas varía significativamente según la población y la temporada, lo que sugiere que factores ambientales como el clima, la temperatura y la salinidad podrían influir en la propagación del patógeno.

La investigación empleó avanzadas técnicas de microscopía para observar cómo el parásito infecta y se desarrolla dentro de las algas, aportando información clave para la gestión de los cultivos de algas en acuicultura.

Este descubrimiento tiene importantes implicancias para la industria de la acuicultura y la conservación de los ecosistemas

marinos, considerando que las algas rojas, como Porphyra y Bangia, son recursos de gran valor en la producción acuícola y la

industria alimentaria, por lo que comprender cómo este parásito afecta a las algas es fundamental para proteger y gestionar sosteniblemente estos cultivos.

De acuerdo a la directora del Núcleo Milenio MASH, Dra. Carolina Camus, esta investigación “no solo contribuye al conocimiento científico sobre las interacciones entre patógenos y sus hospedadores marinos, sino que también ofrece una base sólida para desarrollar estrategias que ayuden a prevenir brotes de enfermedad, salvaguardando así la salud de los cultivos y la economía local”.

Este estudio abre nuevas puertas para futuras investigaciones en torno a los factores que promueven o limitan la propagación de Olpidiopsis porphyrae en los ecosistemas costeros del sur de Chile y promete ser un recurso clave para la acuicultura sustentable.