FP Aqua desarrolla sensor integral para enfrentar amenazas biológicas en salmonicultura

La startup danesa FP Aquaculture & Ocean Health (FP Aqua) está desarrollando una herramienta integral de monitoreo capaz de detectar medusas, floraciones algales y piojos de mar antes de que impacten a los centros de cultivo de salmón, según publicó The Fish Site.

La compañía fue fundada en diciembre de 2023 en Dinamarca por Frederik Taarnhøj como un spin-off tecnológico de Evolito (antes Fauna Photonics A/S). Desde entonces, el equipo ha trabajado en un sistema de microscopía submarina que combina módulos de muestreo de zooplancton y fitoplancton con inteligencia artificial, y que los productores ya han apodado el “cuchillo suizo” de los sensores.

El proyecto apunta a resolver uno de los mayores desafíos de la salmonicultura: amenazas biológicas de difícil detección que generan millonarias pérdidas. El sistema de FP Aqua atrae zooplancton con luz, toma imágenes cada cinco minutos de células de hasta 10 micras y alerta sobre la presencia de medusas en la columna de agua. Así, los productores pueden anticiparse y desplegar medidas como cortinas de burbujas o ajustes en la profundidad de las jaulas.

Las pruebas de concepto se completaron en diciembre de 2024 en centros comerciales de salmón, y ahora los ensayos continuarán en Escocia con foco en las medusas, cada vez más frecuentes en esas aguas. “Fue claro en nuestras interacciones con los productores que ellos quieren un solo sensor, no diez distintos que deban usarse de forma diferente”, señaló Jesper Lemmich, líder de I+D de la compañía.

Beneficios

De acuerdo con el fundador, Frederik Taarnhøj, la prioridad inmediata es terminar el desarrollo y demostrar valor real en operaciones comerciales. “Lo que realmente importa ahora es probar que la solución funciona en centros y que el personal en terreno reconozca que les ayuda a manejar sus operaciones y a obtener un beneficio económico”, afirmó.

El sistema incorpora un diseño robusto para operar a profundidades de hasta 200 metros, con carcasas de aluminio grado marino, ventanas de cuarzo de alta resistencia y protección anticorrosiva mediante ánodos de zinc. Además, utiliza luz UV-C para evitar biofouling y mantener la calidad de imagen en largas inmersiones.

Para Zandra Maria Skandrup Sigvardt, bióloga líder de FP Aqua, la tecnología también abre oportunidades de monitoreo de biodiversidad: “En las imágenes diarias no solo detectamos especies dañinas, sino también otros taxones marinos que pueden aportar información valiosa sobre salud oceánica”.

Si bien el foco inicial está en el salmón Atlántico, la empresa también explora la posibilidad de adaptar su tecnología a la acuicultura de camarón, con versiones más económicas y simplificadas.