INCAR² aporta liderazgo científico global en el informe de la ONU sobre la salud de los océanos

En lo que se perfila como uno de los hitos de mayor relevancia para la gobernanza marina global y la sostenibilidad oceánica de este año, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) realizará el lanzamiento oficial de la Tercera Evaluación Mundial de los Océanos (WOA III, por sus siglas en inglés) este lunes 8 de junio, en el contexto del Día Internacional de los Océanos.

La WOA III constituye la única evaluación integrada a escala mundial que examina de manera simultánea los aspectos ambientales, económicos y sociales de los océanos del planeta. Este informe representa el principal resultado del tercer ciclo del Proceso Ordinario de Presentación de Informes y Evaluación del Estado del Medio Marino a Escala Mundial, incluidos los Aspectos Socioeconómicos de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Su publicación proporciona una base científica crítica para que los gobiernos, los procesos intergubernamentales y los formuladores de políticas adopten medidas orientadas al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), con especial énfasis en el ODS 14 («Vida Submarina»), y apoyen la implementación del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible.

La preparación de este documento de alta frontera representó un esfuerzo colectivo interdisciplinario que integró a más de 650 expertos internacionales de diversas regiones del mundo. Dentro de este selecto marco de autoridad científica, el Centro FONDAP INCAR y el Centro de Investigación Aplicada, CIA-INCAR² ocuparon un rol de vanguardia estratégica a través de sus investigadores, reflejando el prestigio y las capacidades de investigación que posee la casa de estudios en el concierto internacional.

El aporte del Centro INCAR² 

El desarrollo y articulación del informe destaca de manera principal la figura del Dr. Renato Quiñones Bergeret, académico del Departamento de Oceanografía de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción, Director del Instituto Océanos UdeC e Investigador Principal del INCAR². Su excelencia y trayectoria en ecología marina y sostenibilidad lo situaron como uno de los co-coordinadores mundiales (Joint Coordinator) del prestigioso Grupo de Expertos que lideró la redacción y compilación del informe de las Naciones Unidas, integrando de forma directa el comité de contribuidores del resumen general de la evaluación.

En el proceso de conducir la coordinación científica internacional del informe, el Dr. Quiñones supervisó el trabajo desarrollado por más de 500 investigadores, facilitando la integración de disciplinas, enfoques metodológicos y perspectivas regionales provenientes de distintas partes del mundo. Junto a ello, la presencia del Centro INCAR² se vio fuertemente potenciada por las colaboraciones directas de otros dos de sus Investigadores Principales: la Dra. Doris Soto (INCAR²-UdeC), quien colaboró en los grupos sobre Acuicultura intensiva o de gran escala y Acuicultura de pequeña escala, y el Dr. Carlos Chávez (INCAR²-Universidad de Talca), quien colaboró en la preparación del sub-capítulo «Trade”, relacionado al comercio internacional de productos del mar y sus impactos económicos, ambientales y sobre las comunidades.

Esta triple participación de investigadores de un mismo centro de excelencia en la conducción científica del WOA III refleja la creciente contribución de la investigación desarrollada desde el hemisferio sur a la comprensión de los desafíos oceánicos globales y a la generación de evidencia científica necesaria para orientar políticas públicas internacionales.

De acuerdo con el trabajo de expertos en el grupo de acuicultura a gran y mediana escala, la Dra. Soto destaca «hoy vemos una acuicultura cada vez más tecnificada, donde la digitalización, la inteligencia artificial y nuevas tecnologías están transformando la producción. Esto mejora la eficiencia, pero también puede afectar el empleo local, generando nuevas oportunidades en otros niveles. Sin embargo, persisten desafíos importantes: la aceptación social sigue siendo crítica, especialmente por los impactos ambientales y sanitarios, incluyendo la presión sobre pesquerías para alimentar a los peces y el creciente tema del bienestar animal. Además, el cambio climático, la falta de espacio costero y la necesidad de avanzar hacia sistemas offshore o más cerrados exigen una planificación más innovadora. Todo esto requiere mayor participación de las comunidades y, sobre todo, información más transparente y detallada para tomar mejores decisiones».

Por otro lado, la acuicultura de pequeña escala «cumple un rol esencial en la seguridad alimentaria y el sustento local, especialmente en el cultivo de algas y especies extractivas, que tienen menor impacto ambiental. Pero enfrenta desafíos relevantes: el crecimiento desordenado puede generar impactos acumulativos, existe poco control sanitario y falta planificación espacial. Además, muchos pequeños productores no cuentan con el apoyo necesario para comercializar sus productos ni para sostener su actividad en el tiempo. Fortalecer esta acuicultura requiere mayor apoyo estatal, mejor gobernanza y desarrollo de mercados locales». En todos los niveles, el desafío es el mismo: avanzar hacia una acuicultura más sustentable, resiliente e inclusiva, que beneficie tanto a los ecosistemas como a las comunidades.»

Respecto a la influencia de los mercados globales de productos del mar en la presión sobre los océanos, el Dr. Carlos Chávez, expresó que el comercio internacional de productos del mar (derivados de actividades de pesca y acuicultura) puede tener impactos positivos o negativos en las economías, el medio ambiente y las comunidades. Los impactos específicos dependen del contexto institucional, regulatorio, y de los mecanismos de gobernanza que existan a nivel local.

«El comercio internacional de productos del mar permite a los consumidores tener acceso a una mayor variedad de especies y productos de los que tienen disponibles usualmente a nivel local. De igual manera, el comercio internacional permite a los productores locales que tienen posibilidad de generar altos niveles de producción y enfrentan mercados locales de tamaño reducido poder encontrar nuevos compradores.  En este sentido, el comercio internacional, con regulaciones apropiadas (trazabilidad, estándares sociales y ambientales a las importaciones, etc.), puede ser el motor del desarrollo de las economías locales y al mismo tiempo servir como mecanismo para incentivar a mejores prácticas del lado de los oferentes o productores. Sin embargo, también pueden existir impactos negativos, por ejemplo, a través de incrementos en la presión sobre los recursos debido a un aumento de la demanda global, o el traslado de la producción hacia países con regulaciones débiles y/o con problemas de fiscalización para inducir el cumplimiento de las regulaciones, así como el aumento de la contaminación relacionada con el transporte de bienes».

La destacada participación del Centro INCAR² en la Tercera Evaluación Mundial de los Océanos no solo posiciona a la ciencia chilena en la primera línea del análisis oceánico global, sino que también refuerza la urgencia de avanzar hacia modelos de desarrollo marino más sostenibles, inclusivos y basados en evidencia. En un escenario marcado por el cambio climático, la presión sobre los recursos y la necesidad de una mejor gobernanza, el aporte de sus investigadores contribuye a orientar decisiones clave a nivel internacional, demostrando que la investigación desde el hemisferio sur es fundamental para comprender y proteger el futuro de los océanos del planeta.