Loreto Seguel: “No somos una industria que está acostumbrada a que esté todo fácil”

Mientras las conversaciones entre Chile y Estados Unidos continúan para intentar modificar el escenario arancelario que afecta a las exportaciones nacionales, Loreto Seguel plantea que la salmonicultura enfrenta un desafío que corre por dos vías. Por un lado, seguir participando activamente en las negociaciones comerciales; por otro, avanzar en Chile con aquellas medidas que permitan recuperar capacidad de crecimiento.

La presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón abordó ambos frentes en una entrevista con el espacio “Desde la Redacción” de La Tercera, donde sostuvo que la incertidumbre internacional no debiera hacer perder de vista las oportunidades que existen en otros mercados ni tampoco la agenda interna de la industria.

“Estamos preocupados, estamos ocupados, pero no perdemos de vista todos los otros mercados que hoy día demandan salmón”, señaló durante la conversación, al referirse al escenario abierto por el arancel de 12,5% aplicado por Estados Unidos.

Seguel destacó que la industria chilena llega actualmente a más de 100 mercados y mencionó, como ejemplo, el crecimiento de India, donde -según sus declaraciones- las compras de salmón chileno aumentaron 400% durante el año pasado. Para la ejecutiva, esa diversificación constituye una fortaleza, aunque no elimina la importancia del mercado estadounidense.

El punto, planteó, es que mientras se desarrolla la negociación con Estados Unidos también existe una tarea pendiente dentro de Chile: aumentar la oferta de salmón chileno.

El desafío de volver a crecer

En la entrevista, Seguel vinculó directamente esa posibilidad con la necesidad de avanzar en medidas que permitan destrabar la producción. En ese contexto, volvió a referirse a las microrelocalizaciones y a otras iniciativas que, a juicio del gremio, podrían generar efectos sobre el empleo y la actividad económica en las regiones del sur.

Según explicó, un estudio encargado por el Consejo del Salmón a economistas estimó que la aprobación de las microrelocalizaciones habría permitido generar más de 5.000 empleos en el sur de Chile. La medida finalmente no prosperó, por lo que, planteó, existe ahora la posibilidad de avanzar mediante otras acciones que forman parte de una “agenda corta” de trabajo.

“Mientras se soluciona Estados Unidos necesitamos avanzar en la agenda corta de la salmonicultura aquí en Chile, porque eso va a permitir destrabar crecimiento, desarrollo”, afirmó.

La ejecutiva señaló que el Consejo ha entregado al Ejecutivo tres o cuatro medidas adicionales que, según las estimaciones que manejan, podrían tener un impacto de entre 4% y 8% en el sur del país. Su énfasis estuvo puesto en que estas proyecciones no provienen de la propia organización gremial, sino de análisis realizados por economistas.

La discusión, así, vuelve al territorio. Para Seguel, el impacto de la salmonicultura no se limita al producto exportado, especialmente cuando se observa el peso que tiene la actividad en regiones como Aysén.

“Es por lejos el sector productivo más relevante del sur de Chile, es el que genera empleo, es el que genera desarrollo, es el que genera bienestar”, sostuvo.

La mirada también se extiende al escenario político. Seguel destacó que durante el último año el Consejo del Salmón ha trabajado con distintos sectores políticos, candidatos, organizaciones sindicales y otros sectores productivos, buscando construir acuerdos amplios en torno al futuro de la actividad.

En ese recorrido, valoró las mayorías que se alcanzaron en el Congreso en torno a algunas de las medidas discutidas para la salmonicultura. “Una industria estratégica de Chile requiere de amplias mayorías políticas para avanzar”, afirmó.

Para la presidenta ejecutiva del gremio, esa construcción de consensos resulta especialmente relevante cuando otros países productores, como Noruega, Escocia y Australia, cuentan con políticas de Estado vinculadas a la salmonicultura. Chile, dijo, mantiene una política que data de 2003 y requiere actualizar esa mirada.

La discusión interna se cruza, además, con el escenario internacional. Seguel planteó que la salmonicultura chilena debe aprender a desenvolverse en un escenario comercial y geopolítico distinto al de años anteriores, donde los componentes económicos conviven con factores políticos.

En ese contexto, valoró el trabajo conjunto entre el sector público y privado frente a la negociación con Estados Unidos. A su juicio, la presencia de autoridades estadounidenses en Chile y las gestiones realizadas por Cancillería son señales que deben ser consideradas, aunque insistió en que el proceso continúa abierto y que todavía no existen resultados definitivos.

La ejecutiva también llamó a mantener una expectativa prudente respecto del desenlace. El objetivo, señaló, sigue siendo volver a las condiciones originales, cuando el salmón chileno ingresaba a Estados Unidos sin arancel, pero cualquier reducción respecto del escenario actual sería una señal positiva.

Mientras tanto, el sector ha debido absorber parte del impacto de los nuevos gravámenes. Según explicó, inicialmente los costos fueron compartidos entre importadores y empresas chilenas, mientras que posteriormente fueron estas últimas las que absorbieron una parte importante del arancel para mantener los volúmenes exportados.

La incertidumbre, sostuvo, no es positiva para ninguno de los actores involucrados. Y aunque espera que durante este año pueda existir una definición, su conclusión fue mantener una posición que combine expectativas positivas con cautela.

“Optimista pero realista”, resumió Seguel al cerrar la entrevista.

Para conocer la conversación completa de Loreto Seguel en “Desde la Redacción” de La Tercera, presiona aquí.