Sea Lice 2025: Resaltan avances en prevención, inmunidad e innovación

La segunda jornada del Sea Lice Conference 2025, realizada este 2 de diciembre en el Hotel Wyndham Pettra de Puerto Varas, profundizó en los avances sobre inmunidad del salmón, estado de la caligidosis en Chile, dinámica ecológica del piojo de mar y nuevas aproximaciones genéticas y farmacológicas para el control del parásito. El programa reunió a investigadores de Canadá, Chile y Europa en sesiones centradas en biología poblacional, interacción con peces silvestres y herramientas moleculares aplicadas al manejo sanitario.

Actualización sanitaria nacional

En el bloque inicial, Osvaldo Sandoval, jefe del Departamento de Salud Animal de Sernapesca, presentó “Current status of caligidosis disease in Chile”. Señaló que “a partir de julio de este año las cargas empiezan a superar lo que eran las cargas del año pasado”, en un contexto de incremento cercano al 10% en biomasa cultivada. Precisó que Aysén muestra las alzas más marcadas, mientras que Magallanes mantiene niveles considerablemente menores.

Respecto al uso de fármacos, informó “una reducción de 26,7% en el uso de antiparasitarios” y detalló que “más del 56% de los fármacos utilizados corresponden al azametifos”. Aysén concentra el 67% de los tratamientos y Los Lagos el 32%, con eficacias superiores al 75% en sistemas con lona y cercanas al 92% en embarcaciones estancas. Sandoval enfatizó que el programa de control se está reorientando “a la prevención, a anticipar escenarios y reducir la dependencia de herramientas que históricamente tuvieron un rol central”, destacando la actualización del programa de Caligus y la vigilancia de susceptibilidad en coordinación con Ifop e Incar.

Antes de esta actualización, Mark Fast (University of Prince Edward Island, Canadá) había abierto la jornada con “From Genes to Environment: Shaping our understanding of salmon immunity”, revisando cómo la combinación de genética, ambiente y manejo productivo modula la respuesta inmune del salmón y su capacidad para enfrentar infestaciones de piojo de mar.

SESSION 5 – Wild Fish Interaction

El primer bloque temático se centró en la interacción entre piojos y peces silvestres.

• Lance Stewardson (Mainstream Biological Consulting, Canadá) presentó “Trends in abundance of sea lice on juvenile wild Pacific salmon”, analizando registros de L. salmonis y C. clemensi en juveniles de salmón del Pacífico tras el cierre de centros de cultivo en dos zonas de la costa de Columbia Británica. Los resultados muestran tendencias estables, lo que apunta al peso de factores oceanográficos y climáticos más allá de la presencia directa de centros.

• Tormod Haraldstad (Institute of Marine Research, Noruega) expuso “Quantifying the impact of salmon lice on wild Atlantic salmon sea survival”, basado en ensayos de infestación in situ que permiten estimar el efecto del parásito en supervivencia marina temprana de salmones silvestres.

• Thomas Bohn (Institute of Marine Research, Noruega) continuó con “In situ experiments reveal effects of salmon lice on all wild salmonid species in Norway”, mostrando diferencias de sensibilidad entre especies y poniendo énfasis en que la presión parasitaria tiene implicancias para varias poblaciones de salmónidos.

• El bloque cerró con David Pioch (Institute of Marine Research, Noruega) y la charla “Interactive effects of temperature and Lepeophtheirus salmonis infection on wild-caught post-smolt Atlantic salmon”, donde se presentaron efectos combinados de infección y temperatura sobre crecimiento, condición corporal e indicadores de salud en post-smolts capturados en el medio natural.

SESSION 6 – Sea Lice Biology and Ecology II

Tras el coffee break, la conferencia avanzó hacia biología y ecología del piojo.

• Kirstin Eliasen (FIRUM, Islas Feroe) abrió el bloque con “Demographic allele effect in Lepeophtheirus salmonis”, abordando cómo la estructura genética y la densidad poblacional del parásito influyen en su éxito reproductivo y en la dinámica de infestación.

• Margarita del Pilar González Gómez (Universidad San Sebastián, Chile) presentó “Characterization of abundance patterns of Caligus rogercresseyi larvae in different geographical zones of the Los Lagos and Aysén Regions”. Utilizando 158 muestreos de zooplancton en 46 centros, describió patrones estacionales y hotspots larvales en barrios específicos, información clave para interpretar presión parasitaria a escala regional.

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• Snorre Bakke (Norwegian University of Science and Technology, Noruega) expuso “(Mis) understanding salmon lice larvae”, comparando distribuciones objetivamente medidas en campo con los resultados de experimentos de laboratorio y mesocosmos, y mostrando que los patrones observados en ambientes naturales pueden diferir de lo esperado en sistemas controlados.

• Christiane Eichner (Universidad de Bergen, Noruega) profundizó en “Insights into frontal filament formation in salmon louse chalimus larvae”, describiendo procesos de formación del filamento frontal en estadios chalimus y su relevancia para la fijación al hospedador.

• El bloque cerró con Anna Solvang Batnes (Norwegian University of Science and Technology, Noruega) y la charla “Lepeophtheirus salmonis larvae originating from submerged and surface salmon farms: behavioral responses to light, salinity and pressure stimuli”, comparando respuestas de larvas provenientes de centros con estructuras sumergidas y de superficie frente a cambios de luz, salinidad y presión.

SESSION 7 – Pharmacological Treatments I

En la tarde, el foco se desplazó hacia tratamientos farmacológicos y uso de medicamentos.

• Daniel Felipe Woywood Wijnant (Aquabench, Chile) presentó “Evolution of Caligus rogercresseyi management strategies in Chilean aquaculture”, revisando cómo han cambiado las estrategias de control en Chile, desde esquemas altamente dependientes de fármacos hacia combinaciones que incluyen manejo, rotación y herramientas no farmacológicas.

• Lene Hoegset (MSD Animal Health, Noruega) expuso “A new sensitivity test of salmon lice larvae enables more sustainable use of sea lice medicines”, introduciendo un test de sensibilidad para larvas de piojo que permite ajustar dosis y frecuencia de tratamientos.

• Patrick Alexander Nelson (Universidad de Bergen, Noruega) presentó “Methods to increase DNA vaccine efficiency against a salmon louse labial gland protein”, enfocándose en estrategias para mejorar la respuesta inmune generada por vacunas de ADN contra antígenos de glándulas labiales del parásito.

• Hanna Magdalena Sahlstrom (Norwegian University of Life Sciences, Noruega) revisó “Defining nicotinic acetylcholine receptor stoichiometry in Lepeophtheirus salmonis to advance targeted pesticide development”, aportando información sobre receptores nicotínicos que podría orientar el diseño de pesticidas más específicos.

• Marlen Brisa Espinoza Lagos (Mowi, Chile) expuso “Integrated evaluation of Emamectin use”, integrando eficacia en campo, concentraciones en músculo de pez y resultados de sensibilidad en laboratorio para evaluar el uso de benzoato de emamectina.

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• El bloque concluyó con José Antonio Matus Uribe (Universidad San Sebastián, Chile) y la charla “Mucoadhesive chitosan–alginate microparticles loaded with azamethiphos for targeted control of Caligus rogercresseyi”, que presentó micro-partículas mucoadhesivas como plataforma para liberar azametifos de forma dirigida.

SESSION 8 – Genetics and Genomics II

El día cerró con un bloque dedicado a genética y genómica del hospedador y del parásito.

• Shawna L. Semple (University of Prince Edward Island, Canadá) presentó “Uncovering the important genetic defenses against sea lice in coho salmon via CRISPR-mediated gene editing”, identificando genes clave de defensa en salmón coho mediante edición génica.

• Yeny Leal (INCAR, Chile) expuso “IPath® vaccine reduces sea lice infestation and enhances the transcriptome responses of Atlantic salmon to hypoxia”, mostrando que la vacuna reduce infestaciones y modula la respuesta transcriptómica del salmón frente a condiciones de hipoxia.

• Nathan Mertz (Norwegian University of Science and Technology, Noruega) presentó “Mining Lepeophtheirus salmonis transcriptomes unearths keys to stage-specific quantification of parasitic larvae”, identificando firmas transcriptómicas que permiten cuantificar larvas por estadio de desarrollo.

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• El bloque culminó con Antonio Casuso (INCAR, Chile) y la charla “Commercial vaccines do not impact the efficacy of the IPath sea lice vaccine”, donde se analizó la compatibilidad de vacunas comerciales con el desempeño de iPath en esquemas combinados.

La jornada finalizó con la Poster Session II, acompañada de un espacio de conversación entre grupos de investigación, especialistas sanitarios y representantes del sector productivo.