Ingeniería industrial en la salmonicultura: innovación, eficiencia y resolución de problemas en terreno

Casos reales de innovación, emprendimiento, optimización de procesos y resolución de problemas en terreno marcaron el seminario «La Ingeniería Industrial en la Industria del Salmón», realizado en el Campus Chinquihue de la Universidad de Los Lagos. La actividad reunió a exalumnos de Ingeniería Civil Industrial que actualmente se desempeñan en distintas empresas vinculadas a la salmonicultura, quienes compartieron con los estudiantes sus trayectorias profesionales y los principales desafíos que enfrenta hoy la industria.

Durante la jornada participaron Pedro Rosas, Category Manager de Mowi Chile; César Gallardo, gerente de Sea Work; Esteban Toledo, jefe comercial de Astilleros Aquamet; y Eduardo Toledo, ingeniero de proyectos de QHielo, quienes expusieron cómo las competencias adquiridas durante su formación les han permitido desenvolverse en áreas tan diversas como abastecimiento estratégico, infraestructura, refrigeración industrial, construcción naval, sistemas de oxigenación y gestión de proyectos.

Más allá de las distintas especialidades, uno de los mensajes comunes fue que la ingeniería industrial cumple un rol integrador dentro de organizaciones donde convergen profesionales de múltiples disciplinas. La capacidad para analizar problemas, coordinar equipos y transformar información técnica en soluciones concretas apareció como una de las principales fortalezas de la profesión, especialmente en una industria caracterizada por altos niveles de exigencia técnica y operacional.

Resolver problemas en terreno

Uno de los testimonios que generó mayor interés fue el de César Gallardo, fundador de Sea Work, empresa especializada en sistemas de aire y oxígeno para centros de cultivo. Durante su exposición relató diversos casos donde el conocimiento técnico y la experiencia en terreno permitieron detectar fallas que estaban afectando la operación de centros salmonicultores, evitando pérdidas económicas significativas.

Uno de esos casos correspondió a una válvula instalada en sentido incorrecto, situación que impedía la inyección de oxígeno hacia una sección de jaulas, situación que no fue advertida por personal del centro. Gallardo explicó que fue el análisis sistemático del circuito lo que permitió identificar el origen de la falla.

“Fue un caso muy particular, porque nadie se había dado cuenta. Seguí toda la línea, todo el circuito, hasta llegar al punto donde pensé que debía estar el problema, y efectivamente la válvula estaba al revés. Por eso no estaba inyectando oxígeno en las jaulas. En ese momento se evitaron pérdidas muy importantes, y ahí uno entiende el valor que tiene mirar los sistemas con conocimiento, experiencia y responsabilidad”, señaló Gallardo.

Consultado posteriormente sobre los principales cuellos de botella que aún presentan los sistemas de mitigación y oxigenación utilizados en la salmonicultura, el especialista sostuvo que todavía existe un amplio espacio para seguir perfeccionando estas tecnologías.

“Hoy se está avanzando hacia sistemas que generan burbujas más pequeñas para que el oxígeno permanezca más tiempo en el agua, pero todavía existen desafíos importantes en las instalaciones. Muchas veces hay equipos que no funcionan al cien por ciento y es necesario revisar permanentemente su diseño, la forma de instalación y distintos componentes para lograr un mejor desempeño. Ahí todavía hay mucho espacio para seguir innovando”, sostuvo.

Abastecimiento estratégico

Pedro Rosas, Category Manager de Mowi Chile, mostró cómo la ingeniería industrial aporta hoy a la gestión estratégica del abastecimiento dentro de las empresas salmonicultoras, un área que ha evolucionado desde un enfoque centrado en las compras hacia una función que participa activamente en la toma de decisiones del negocio.

Durante su presentación explicó que el trabajo de un category manager consiste en administrar categorías completas de bienes y servicios, evaluando variables técnicas, económicas, logísticas y operacionales para seleccionar las mejores alternativas para la compañía. Esto implica trabajar de manera coordinada con distintas áreas internas, analizar el desempeño de proveedores, identificar oportunidades de mejora y desarrollar proyectos que contribuyan a aumentar la eficiencia y competitividad de la organización.

“Nuestro trabajo es gestionar proyectos de innovación, eficiencia económica y eficiencia energética. No miramos solamente el precio, sino el costo completo de una iniciativa. Tenemos que trabajar con distintas áreas de la empresa, liderar proyectos, coordinar equipos y, muchas veces, impulsar cambios en la forma de trabajar. Al final, lo que hacemos es vender proyectos, y para eso hay que entender completamente todo lo que implica una iniciativa”, señaló Rosas.

Asimismo, destacó que uno de los principales desafíos del cargo es comprender las necesidades reales de la operación y transformarlas en soluciones que agreguen valor al negocio. En ese sentido, señaló que el conocimiento del funcionamiento de la industria resulta clave para impulsar iniciativas de optimización y acompañar el desarrollo de proyectos que respondan a las exigencias actuales de la salmonicultura.

Refrigeración industrial 

Por su parte, Eduardo Toledo, ingeniero de proyectos de QHielo S.A., presentó el trabajo que desarrolla la empresa en el diseño y fabricación de soluciones de refrigeración para la industria acuícola, particularmente en sistemas destinados a la producción y manejo de hielo utilizado durante los procesos de cosecha y conservación del salmón.

El profesional explicó que su labor comprende el diseño, evaluación e implementación de proyectos, integrando conocimientos de ingeniería y gestión para desarrollar soluciones adaptadas a los requerimientos de cada cliente. Entre ellas destacó el hielo líquido, tecnología que permite enfriar el pescado de manera más rápida y uniforme que los sistemas tradicionales, favoreciendo la conservación de su calidad durante las distintas etapas del proceso productivo.

A través de las distintas experiencias compartidas durante la jornada, los estudiantes pudieron conocer cómo la ingeniería civil industrial encuentra hoy espacios de desarrollo en ámbitos tan diversos como el abastecimiento estratégico, la construcción naval, la refrigeración industrial y los sistemas de oxigenación, confirmando el carácter transversal que ha adquirido esta profesión dentro de la salmonicultura.

Infraestructura naval para centros de cultivo

Esteban Toledo, jefe comercial de Astilleros Aquamet, presentó algunos de los proyectos que la empresa ha desarrollado para la industria salmonera, entre ellos pontones habitacionales, estructuras de acero y hormigón, y el que describió como el muelle de hormigón más grande construido hasta ahora en Chile, una infraestructura de 50 por 25 metros fabricada para Blumar y posteriormente trasladada hasta Puerto Natales.

Durante su exposición explicó que el trabajo de un astillero combina distintas especialidades de ingeniería y requiere coordinar todas las etapas de un proyecto, desde los primeros levantamientos en terreno hasta la entrega final al cliente. En su caso, detalló que sus funciones incluyen la búsqueda de nuevos proyectos, reuniones con empresas salmonicultoras, valorización de obras, gestiones con autoridades marítimas, importaciones, entrega de proyectos y servicios de postventa.

Asimismo, destacó que la construcción de este tipo de infraestructura exige planificaciones de largo plazo y una estrecha coordinación técnica. A modo de ejemplo, explicó que la fabricación de un pontón puede tomar entre nueve y once meses, dependiendo del tipo de estructura, mientras que factores como las condiciones climáticas y el comportamiento de las mareas también influyen directamente en las distintas etapas del proceso constructivo.

Finalmente, sostuvo que uno de los principales aportes del ingeniero civil industrial es su capacidad para integrar equipos multidisciplinarios y avanzar hacia soluciones concretas. «Yo creo que el ingeniero civil industrial es una persona que resuelve. Otras especialidades muchas veces se quedan en el problema, mientras que a nosotros la carrera nos enseña a buscar soluciones y llevarlas a la práctica. Eso termina siendo parte del trabajo del día a día», afirmó.