Inpesca advierte sobre posibles efectos de El Niño en la sardina común

Un evento El Niño de alta intensidad podría afectar el reclutamiento de la sardina común (Strangomera bentincki) en la zona centro-sur de Chile, generando un escenario de preocupación para una especie que se mantiene en condición de sobreexplotación y que sustenta una de las principales pesquerías de la Región del Biobío, tanto por su importancia para la pesca artesanal como para la industria procesadora.

Así lo advirtió el investigador científico del Instituto de Investigación Pesquera (Inpesca), Marcos Arteaga Vásquez, biólogo marino y doctor en Ciencias con mención en Manejo de Recursos Acuáticos Renovables de la Universidad de Concepción, quien llamó a fortalecer el monitoreo ambiental y a aplicar criterios precautorios en el manejo pesquero, considerando la evolución de las condiciones oceanográficas.

La advertencia ocurre en un contexto sensible para la especie. Según la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura, la sardina común permanece en condición de sobreexplotación entre Valparaíso y Los Lagos. A ello se suma el escenario climático descrito por la NOAA, que reportó condiciones El Niño en el Pacífico ecuatorial con posibilidades de fortalecimiento durante el verano 2026-2027.

El Niño corresponde a una fase cálida del océano Pacífico, caracterizada por un aumento anómalo de la temperatura del mar y alteraciones en los patrones atmosféricos. En la costa chilena, estas condiciones pueden reducir la surgencia y la disponibilidad de nutrientes, afectando la productividad del ecosistema marino.

“En especies pelágicas pequeñas como la sardina común, el principal riesgo está en las etapas tempranas de desarrollo. Una menor productividad del sistema puede afectar la supervivencia de huevos, larvas y pre-reclutas, reduciendo posteriormente el reclutamiento”, explicó Arteaga.

El reclutamiento corresponde al ingreso de nuevos peces a la población y es un proceso fundamental para la renovación del stock. En una especie de vida corta como la sardina común, una disminución de este proceso puede traducirse en menos peces disponibles para la pesca y en una menor biomasa reproductiva en los años siguientes.

La relevancia de la especie también es económica y social. Durante 2025, la sardina común registró cerca de 334 mil toneladas de desembarque artesanal a nivel nacional, de las cuales más de 278 mil toneladas correspondieron a la Región del Biobío. La pesquería involucra, además, a cientos de embarcaciones artesanales y a miles de trabajadores vinculados a la captura, procesamiento, transporte y logística.

El Dr. Arteaga indicó que estudios previos han asociado eventos El Niño con una menor disponibilidad de sardina común y menores rendimientos pesqueros. Por ello, sostuvo que las decisiones de manejo deben incorporar tempranamente la señal ambiental, mediante cuotas precautorias y una evaluación permanente de la abundancia del recurso.

No obstante, precisó que los posibles efectos de un evento cálido no serían iguales para todas las especies pelágicas. En este sentido, la anchoveta (Engraulis ringens), que comparte distribución y temporalidad con la sardina común, podría presentar una respuesta más favorable frente a estas condiciones, mostrando una dinámica distinta ante la variabilidad ambiental y compensando parcialmente algunos de los impactos observados en la sardina común.

“La preocupación se concentra en la sardina común. Si existe una señal climática que puede afectar el reclutamiento de una especie que ya se encuentra sobreexplotada, el manejo debe actuar con prudencia. Anticiparse a estos escenarios no significa detener la actividad, sino administrarla con más información y responsabilidad”, concluyó el investigador.