Dar a conocer nuevos antecedentes sobre las consecuencias ecológicas asociadas al establecimiento de especies introducidas fue parte de la participación de la Dra. Sara M. Rodríguez, académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), en Neobiota 2026, 14ª Conferencia Internacional sobre Invasiones Biológicas, que se desarrolla entre el 7 y 11 de septiembre en Bruselas, Bélgica.
El encuentro internacional reúne a investigadores, profesionales, gestores y responsables de políticas públicas de distintos países para abordar los últimos avances científicos relacionados con las invasiones biológicas. Su programa contempla sesiones temáticas, conferencias, presentaciones orales, pósteres y actividades orientadas a discutir sus impactos y estrategias de manejo.
La académica UCSC presentó, mediante una exposición oral de tres minutos, resultados de una investigación centrada en el salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) y su relación con parásitos nativos presentes en Chile.
“Neobiota es el congreso internacional más grande que existe respecto al estudio de especies invasoras en el mundo, por lo que es un encuentro muy prestigioso. En esta oportunidad llevé nuestro trabajo sobre el salmón Chinook y sus parásitos”, explicó la Dra. Rodríguez.
Una especie introducida que interactúa con parásitos nativos
La investigación presentada da continuidad a un estudio desarrollado en el río Toltén, que permitió determinar que el salmón Chinook, especie introducida en Chile, puede actuar como hospedador de parásitos nativos. El trabajo analizó su fauna enteroparasitaria, es decir, aquellos parásitos que viven en su intestino, identificando miles de ejemplares en estados larvales y también especies en estado adulto. El trabajo ya se encuentra publicado y hoy, la académica se encuentra difundiendo sus resultados en este evento científico, uno de los más prestigiosos del área.
El Chinook es una especie anádroma: nace en agua dulce, migra hacia el mar para crecer y desarrollarse y posteriormente regresa a los ríos para reproducirse. Su establecimiento en aguas del sur de Chile ha generado nuevas interacciones con organismos propios de los ecosistemas locales. El estudio previo determinó que el salmón puede albergar parásitos nativos y transformarse en un nuevo nodo dentro de las cadenas tróficas naturales.
“La importancia del salmón Chinook es que actualmente vive de manera silvestre. Estamos estudiando los parásitos nativos que son capaces de madurar en él, porque esta especie introducida está interactuando directamente con organismos que forman parte de nuestros ecosistemas”, señaló la académica UCSC.
Los antecedentes obtenidos anteriormente mostraron que el Chinook no solo funciona como una nueva presa dentro del ecosistema, sino que también puede albergar parásitos que posteriormente podrían transmitirse a otros organismos mediante las relaciones de depredación, incorporándose así a las redes tróficas locales. Este fenómeno resulta relevante para comprender el denominado “Efecto Spillback”, que ocurre cuando una especie introducida adquiere parásitos nativos y puede contribuir a aumentar su presencia o circulación dentro del ambiente.
Nuevos antecedentes
En la exposición presentada en Bélgica, uno de los aspectos analizados corresponde a las características que adquieren los parásitos al alcanzar su madurez sexual en el salmón Chinook, comparándolos con aquellos que utilizan peces nativos como hospedadores.
“Encontramos que uno de estos parásitos alcanza su madurez sexual a un tamaño más pequeño en el salmón Chinook que cuando madura en especies de peces nativos de Chile. Además, presenta diferencias en la relación entre su largo y ancho, lo que nos entrega nuevos antecedentes sobre cómo estos parásitos se desarrollan en este hospedador introducido”, detalló la Dra. Rodríguez.
Estos resultados permiten profundizar en las consecuencias ecológicas derivadas de la introducción y establecimiento de especies en nuevos ambientes, considerando que sus impactos no se limitan únicamente a fenómenos como la competencia o depredación, sino que también pueden generar nuevas relaciones entre hospedadores y parásitos y modificaciones en las redes tróficas de los ecosistemas.
La participación de la Dra. Sara M. Rodríguez en Neobiota 2026 permite proyectar internacionalmente investigaciones desarrolladas desde la UCSC y aportar al conocimiento sobre las invasiones biológicas desde ecosistemas del sur de Chile, en un encuentro que reúne a especialistas de diferentes países para discutir los desafíos actuales asociados a especies introducidas y sus efectos sobre la biodiversidad.
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