La Universidad de Los Lagos (ULagos) presentó los avances de su proyecto de cultivo de turbot durante la XIV Feria Internacional Espacio Food & Service 2026, donde exhibió la especie junto a Alimex y dio a conocer sus proyecciones para aumentar la producción y avanzar en su comercialización en Chile y posteriormente en mercados como Brasil y Estados Unidos.
Actualmente, la producción desarrollada en el Centro de Cultivo Metri, en Puerto Montt, alcanza cerca de 500 kilos mensuales, mientras que las proyecciones apuntan a escalar hasta 10 toneladas al mes. En paralelo, el trabajo conjunto con Alimex y la empresa Lago Sofía busca abrir mercado para una especie que todavía presenta un bajo nivel de conocimiento entre los consumidores nacionales.
La exhibición se realizó entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre en Espacio Riesco, en Santiago, en el marco de Food & Service 2026. El turbot, también conocido como rodaballo (Scophthalmus maximus), fue presentado por Alimex en una escultura de hielo, permitiendo acercar la especie a los asistentes de la feria.
Desde Alimex valoraron el interés generado durante la exhibición. “Estamos muy contentos de haber podido exhibir la escultura del turbot. A los espectadores les llamó mucho la atención (…) la mayoría pensaba que era lenguado”, comentó Claudio Rozas.
El representante de la compañía agregó que incorporar esta especie forma parte del interés de la empresa por ampliar su oferta. “Para nosotros es un desafío tener la mayor cantidad de surtido (…) por lo tanto, el turbot tiene que estar dentro de nuestra cartera de productos”, señaló.
Alimex comercializa sus productos a través de canales de retail, distribuidores y el segmento HoReCa, que incluye hoteles, restaurantes y casinos, además de trabajar con clientes de origen asiático.
“Si se logran cumplir los hitos de volúmenes y precios, la comercialización del turbot será un éxito (…) será un buen desafío y una bonita experiencia”, aseguró Rozas.
Más de dos décadas de trabajo con turbot
El desarrollo presentado en Food & Service es resultado de más de 20 años de trabajo de la Universidad de Los Lagos con esta especie. Su cultivo experimental y comercial se desarrolla en el Centro de Cultivo Metri, en Puerto Montt.
En estas instalaciones, la Unidad de Producción Acuícola (UPA) trabaja con sistemas de recirculación acuícola (RAS), utilizados para optimizar el uso del agua y mejorar la eficiencia del proceso productivo.
El académico e investigador de la Unidad, Óscar Mora Garay, uno de los responsables del proyecto junto a Mauricio Pineda Gutiérrez, explicó que uno de los objetivos es recuperar el cultivo de esta especie en el país.
“La Universidad tiene esta especie desde hace más de 20 años (…) es un pez de carne blanca, de alto valor en el mercado internacional. La Universidad pretende que el turbot vuelva a cultivarse en Chile”, explicó.
Producción y apertura de mercados
El trabajo con Alimex y Lago Sofía busca avanzar tanto en el escalamiento productivo como en la generación de demanda para el turbot. De acuerdo con las proyecciones entregadas por ULagos, inicialmente se contempla abastecer a Alimex con entre dos y tres toneladas anuales.
“Nosotros estaríamos proveyendo en un inicio cerca de dos a tres toneladas al año a Alimex para llegar, si el mercado lo requiere, a producir unas 30 toneladas anuales en un horizonte de tres a cinco años”, detalló Mora.
La estrategia considera desarrollar primero el mercado nacional y posteriormente avanzar hacia destinos internacionales.
“Nuestra proyección es abrir la venta en Chile (…) y después expandirnos a Brasil y Estados Unidos”, añadió el investigador.
Actualmente, según los antecedentes entregados por la Universidad, el turbot se produce principalmente en China para consumo interno, mientras España y Portugal se encuentran entre los países que lo exportan hacia el mercado europeo.
Diversificación acuícola e investigación
Además de su dimensión productiva, el proyecto forma parte del trabajo académico y científico desarrollado en el Centro de Cultivo Metri, que participa en la formación de estudiantes de pre y postgrado y en investigaciones vinculadas con acuicultura y diversificación productiva.
Mora recordó que el cultivo de turbot ya tuvo experiencias productivas en Chile y apuntó a las actuales condiciones comerciales como uno de los factores que podrían favorecer un nuevo desarrollo de la especie.
“En el año 2000 Fundación Chile intentó cultivar turbot en nuestro país, pero no prosperó por los costos. Hoy, con precios cercanos a los 14 o 15 dólares el kilo, se ha vuelto bastante interesante y creemos que es muy rentable”, sostuvo.
El turbot es un pez de carne blanca utilizado en gastronomía y puede prepararse mediante distintas técnicas, entre ellas al horno y a la parrilla. El proyecto de ULagos contempla su producción en sistemas terrestres controlados y busca avanzar desde el trabajo desarrollado durante las últimas dos décadas hacia una mayor escala productiva y comercial.
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