AquaPacífico avanza en estudio sobre colecta de semilla de moluscos

El Centro Tecnológico de Innovación Acuícola AquaPacífico desarrolla actualmente el proyecto “Estudio para la identificación de áreas de colecta para captación de semillas en las regiones de Arica-Parinacota y Tarapacá” (FIPA 202503), una iniciativa mandatada y financiada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) cuyo objetivo es identificar áreas de colecta de semilla de moluscos de interés acuícola en el extremo norte del país, en el marco de la implementación de la Ley 21.183.

El estudio, de 15 meses de ejecución, representa un hito para ambas regiones, donde hoy no existe una actividad acuícola consolidada, pese a experiencias puntuales con ostiones y ostras. Los resultados permitirán orientar decisiones estratégicas para evaluar el potencial de impulsar, a futuro, cultivos de especies locales como choro zapato y cholga, tomando como referencia modelos de captación natural y producción de semillas ya aplicados en el sur del país.

Del mar al laboratorio: 9 meses de terreno y análisis intensivos

“Para el desarrollo de este proyecto, AquaPacífico reunió un equipo multidisciplinario de expertos que integra muestreo de campo y laboratorio para analizar el ecosistema marino del Norte Grande. Así logramos explicar el comportamiento de los organismos clave y definimos con precisión las áreas óptimas de captación de semillas”, explica el Director del proyecto y Coordinador de Negocios y TT de AquaPacífico, Daniel Arriagada.

Por su parte, el asesor científico del centro, Carlos Merino, detalla que el proyecto implica “un esfuerzo operativo de gran escala, centrado principalmente en trabajo de campo. Esto incluye el muestreo sistemático de zooplancton y la instalación estratégica de colectores a lo largo de más de 400 kilómetros de costa. Las muestras, que se procesan mensualmente, se analizan rigurosamente para generar datos sólidos y precisos que respalden la toma de decisiones basadas en evidencia científica”.

Cada mes, el equipo realiza muestreos en cuatro zonas seleccionadas según criterios técnicos, logísticos y el conocimiento de pescadores locales. Se trata de Arenillas Negras y Caleta Camarones en Arica-Parinacota, y de Pisagua y Caleta Cáñamo en Tarapacá. En cada punto se instalan colectores capaces de captar larvas de forma natural. El material recolectado se analiza por estratos, sumando más de un centenar de muestras procesadas mensualmente, junto con las obtenidas de arrastres de zooplancton.

“Partimos con un preestudio técnico y luego validamos los puntos mediante consulta ciudadana. Escuchar a las comunidades era fundamental, porque son ellos quienes conviven con el mar y conocen mejor su comportamiento”, explica Merino.

Las muestras procesadas se analizan en laboratorio por especialistas del Centro AquaPacífico: Francisca Cornejo, experta en zooplancton de bivalvos, quien evalúa las muestras obtenidas por arrastre vertical para caracterizar la abundancia y composición larval; mientras que María Gabriela Nieves, analista de laboratorio, analiza el material fijado en colectores para determinar las tasas de fijación por estratos y la viabilidad de las semillas.

A esto se suma una evaluación oceanográfica a cargo del profesional de AquaPacífico, Ricardo Cunha, que aportará información sobre las condiciones físico-químicas y las dinámicas marinas en las zonas de muestreo. También incluye una descripción batimétrica de cada polígono en estudio, que permitirá contextualizar la profundidad y morfología submarina.

“Este enfoque multifactorial asegura datos complementarios sobre dinámica planctónica, reclutamiento y ambiente marino, integrando muestreo de campo con análisis taxonómico, oceanográfico y batimétrico para validar áreas óptimas de colecta en el Norte Grande”, puntualiza el director de la iniciativa.

Metodología comparada con modelos sureños

Al igual que en las regiones del Biobío y Los Lagos, donde la colecta natural de semillas ha consolidado a la industria de ostiones y choritos mediante monitoreo sistemático de plancton y colectores estratificados, este proyecto replica esa metodología validada en el Norte Grande.

Los resultados generados —dinámica larval, tasas de fijación y caracterización oceanográfica— se posicionan como insumos clave para sentar las bases científicas de una acuicultura sustentable en Arica-Parinacota y Tarapacá, adaptando éxitos sureños a especies locales como choro zapato y cholga.

Estos datos integrados no sólo validan polígonos óptimos de colecta, sino que proveen herramientas concretas para el diseño de hatcheries regionales y planes de producción, replicando el modelo del sur que transformó economías costeras a través de evidencia científica aplicada.

Un avance estratégico para la soberanía productiva del norte de Chile

Para AquaPacífico, este proyecto representa un hito en el fortalecimiento de capacidades científicas y técnicas, habilitando oportunidades productivas en regiones históricamente desatendidas por políticas acuícolas consolidadas.

“Si los resultados confirman disponibilidad significativa de larvas, el norte podría replicar éxitos sureños con cultivos sustentables de choro zapato y cholga, diversificando la economía local y elevando la resiliencia de comunidades costeras”, concluye el asesor científico Carlos Merino.