Inicios de la salmonicultura: La historia y visión de Alexis Bolados

Con más de tres décadas vinculadas al desarrollo de la salmonicultura chilena, Alexis Bolados es parte de una generación que vivió la industria desde sus orígenes, cuando el cultivo de salmones en el sur del país era aún un ejercicio de ensayo, creatividad y adaptación permanente. Ingeniero acuícola de formación, Bolados llegó al sur a mediados de los años 80 tras dejar Antofagasta, motivado por una convicción temprana de que su futuro profesional estaría ligado al mar y a una actividad que recién comenzaba a tomar forma en Chile.

En conversación con Mundo Acuícola, Bolados- -actualmente gerente retrocede a sus años de formación en el norte y recuerda que su acercamiento al mar tuvo un componente científico decisivo. “La carrera estaba muy vinculada a un centro de investigación oceanográfica, y eso fue clave para mí. Estaba inserta en los procesos de investigación oceanográfica, lo que me permitió acercarme mucho al mar desde una mirada científica”, comentó, al describir una etapa académica marcada por trabajo de laboratorio y experiencias de investigación asociadas, entre otros eventos, al fenómeno de El Niño de 1984.

Ese vínculo con la investigación derivó pronto en sus primeras prácticas profesionales y en el primer contacto directo con la salmonicultura. “Justo antes de terminar la universidad tuve la oportunidad de hacer una práctica en una piscicultura cerca de Santiago, luego me vine en tren a Puerto Montt… y tomé el transbordador en Quellón para llegar a Coyhaique”, relató. Fue en 1985 cuando trabajó en la piscicultura Dr. Shiraishi, un proyecto estatal asociado a Fundación Chile y la cooperación japonesa, en un periodo donde el país comenzaba a instalar sus primeras jaulas de cultivo en el mar.

En esa misma línea, subrayó el valor del aprendizaje práctico y el conocimiento local como un factor clave para sostener los primeros años productivos. “La teoría ayudaba, pero no era suficiente. Muchos de nosotros nunca habíamos visto un salmón antes de entrar a la industria”, afirmó. Por eso, agregó, fue fundamental apoyarse en quienes conocían el territorio: “Ellos sabían leer las mareas, entender el ecosistema y dominaban los oficios relacionados con el mar… el aprendizaje real fue en terreno, escuchando a los trabajadores”.

Ya en el presente, Bolados identifica el cambio climático como el desafío principal y más estructural para los próximos años. “Estamos enfrentando condiciones ambientales muy distintas a las de hace 20 o 30 años: mayores temperaturas, más radiación, blooms, bajas de oxígeno que se han vuelto crónicas en algunos fiordos”, planteó. A su juicio, esto obliga a mantener una visión realista sobre el carácter biológico de la actividad: “Nuestros sistemas siguen siendo abiertos. El agua entra tal como viene, con todo lo que trae”, comentó.

En su reflexión final, el entrevistado enfatiza que el camino hacia adelante exige responsabilidad y ajustes productivos más que una expansión sin límites. “Mi mensaje es que avancemos con responsabilidad. No necesariamente producir más, sino producir mejor. Relocalizar, bajar densidades en zonas sobrecargadas y mejorar las condiciones productivas es clave para la sostenibilidad”, afirmó. Y agregó una recomendación directa a las nuevas generaciones: “Que escuchen, que observen y que respeten el entorno. La tecnología es una gran aliada, pero nunca va a reemplazar el entendimiento del medio en el que trabajamos”.

La entrevista completa a Alexis Bolados está disponible en la edición digital 179 de Mundo Acuícola