El Académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile (UACh) e Investigador Adjunto de la línea “Enfermedades de peces y resistencia a los antimicrobianos” del Centro de Investigación Aplicada, CIA-INCAR², Dr. Jaime Figueroa Valverde, se adjudicó un proyecto del Concurso IDeA I+D 2026 de ANID, orientado al desarrollo de soluciones innovadoras para la industria acuícola nacional.
La iniciativa “Terapia contra virus IPN basada en nanoanticuerpos administrables oralmente”, busca enfrentar el resurgimiento de la necrosis pancreática infecciosa (IPN), una enfermedad viral que ha vuelto a niveles críticos en los últimos años, especialmente en sistemas de recirculación acuícola.
El proyecto propone una estrategia basada en el uso de nanoanticuerpos derivados de camélidos, una tecnología de vanguardia caracterizada por su pequeño tamaño, estabilidad y alta eficacia. Estos compuestos serán incorporados en los pellets de alimento para ser administrados de forma oral a los peces, lo que permitiría reducir la mortalidad y mejorar la salud de los salmónidos mediante un método no invasivo.
La propuesta tiene al Dr. Figueroa Valverde como Director del proyecto y al Dr. Guillermo Valenzuela Nieto de la Universidad San Sebastián (USS) como Director Alterno, y surgió a partir de trabajos previos desarrollados por el entonces Investigador Postdoctoral del Centro FONDAP-INCAR, Dr. Valenzuela Nieto.
El Dr. Jaime Figueroa Valverde destacó que “la principal contribución de este proyecto radica en lograr integrar una inmunoterapia económica y efectiva, con la administración a través en los pellets de alimento, evitando o complementando métodos invasivos como la vacunación o tratamientos complejos que aumentan los costos de producción. Este desarrollo innovador con base científico-tecnológico tiene el potencial de impactar positivamente en la industria salmonera, proporcionando una solución no invasiva y económica frente a los brotes virales del IPNv al reducir mortalidades en etapa de agua dulce y mejorar resistencia a infecciones secundarias en agua salada dados los cambios epigenéticos reportados en peces sobrevivientes a esta infección viral. Además, contribuirá a reducir la dependencia de tratamientos convencionales como las vacunas, y posicionará a la industria chilena a la vanguardia en biotecnología acuática».
En términos de desarrollo tecnológico, la investigación apunta a avanzar desde un nivel inicial (TRL 2) hacia etapas de validación en laboratorio (TRL 4), considerando estudios de neutralización del virus, biodistribución y pruebas in vivo en peces.
Con esta adjudicación, el Dr. Figueroa y el equipo de INCAR² refuerzan su compromiso con el desarrollo de soluciones innovadoras frente a los principales desafíos sanitarios de la salmonicultura, contribuyendo al fortalecimiento de una industria más resiliente y sostenible.
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