Reconocimientos y nuevos hallazgos marcaron el cierre de Sea Lice Conference 2025

En su jornada final, el Sea Lice Conference 2025 cerró tres días de intercambio científico con presentaciones dedicadas a comprender la biología, epidemiología y comportamiento del Caligus rogercresseyi en un escenario marcado por el cambio climático, la resistencia a tratamientos y las nuevas exigencias de bienestar animal. El encuentro reunió a investigadores de distintos países para analizar avances en dinámica poblacional, monitoreo ambiental y respuesta del parásito tras las operaciones de manejo, reafirmando la relevancia de la región en el estudio y manejo de estas infestaciones.

En su rol como parte del comité organizador, la académica del Instituto de Acuicultura y Medio Ambiente de la Universidad Austral de Chile sede Puerto Montt, Sandra Marín, ofreció una evaluación general del Sea Lice Conference 2025. Marín señaló que “coordinar un congreso de estas características es un desafío significativo, porque históricamente se distingue por el alto nivel de las presentaciones, la participación de especialistas y su foco altamente específico. El balance es muy positivo. Hubo 249 inscritos, se completaron todas las sesiones y también los pósteres. La calidad de los trabajos fue sobresaliente, con una amplia diversidad temática, lo que nos deja un insumo valioso para continuar el trabajo previo a la próxima conferencia”.

Respecto a los aprendizajes y proyecciones, Marín indicó que “uno de los desafíos es fortalecer la vinculación entre investigación y problemas reales de la industria. Observamos estudios cuya aplicación es directa y otros donde esto no es tan evidente, y esa brecha fue percibida por varios asistentes. Avanzar en esa articulación es un desafío relevante para las próximas etapas”.

Homenaje a Gladys Asencio

El programa incluyó un sentido homenaje a la investigadora Gladys del Carmen Asencio Guzmán, fallecida este mes y reconocida por su aporte a la ecología marina y la parasitología de peces. La académica Sandra Marín condujo el tributo y presentó un video conmemorativo en el que colegas e instituciones compartieron mensajes de reconocimiento y despedida.

En ese momento también pasó al escenario Alin Casado, presidenta de la Asociación Gremial de Médicos Veterinarios Vinculados a la Acuicultura (MEVEA) y BioFarm Health Manager en BioMar Chile, para agradecer el espacio y recordar la trayectoria de la investigadora. Casado agradeció en nombre de la asociación “el espacio para poder manifestar nuestros sentidos por la partida de Gladys Asencio. Gladys Asencio fue y seguirá siendo una gran referente para nuestra industria, destacada académica y gran maestra que ha dejado una huella imborrable con su enorme contribución y conocimiento de la biología del Caligus y su impacto para nuestra industria”.

Por su parte, el investigador jubilado de la Universidad de Los Lagos, Juan Carvajal, destacó en el video conmemorativo que “Gladys fue la experta en sea lice que más contribuyó a su conocimiento, dejando un abundante legado en la biología y desarrollo del Caligus. Dirigió numerosas tesis y participó en múltiples publicaciones internacionales y nacionales, siendo fundamental en los proyectos Caligus, años 2000”.

Sea Lice Awards

Durante la jornada también se entregaron los Sea Lice Awards, reconocimiento que destaca a las mejores presentaciones científicas del congreso en las categorías de exposición oral y póster. La distinción, otorgada por el comité científico del Sea Lice Conference 2025, busca relevar investigaciones que aportan nueva evidencia para comprender la biología del Caligus y avanzar en estrategias de control basadas en datos experimentales.

En la categoría de mejor presentación oral femenina, el premio recayó en Bela Klimesova, de Atlantic Technological University (Irlanda), por su estudio Comparative microbiome analysis of the salmon louse, Lepeophtheirus salmonis, using Illumina and Nanopore sequencing technologies. La investigación comparó el microbioma del parásito usando dos plataformas de secuenciación, identificando diferencias en composición microbiana asociadas a cada método y aportando datos que permiten profundizar en la interacción entre bacterias y piojo de mar en distintas fases de desarrollo.

El reconocimiento a la mejor presentación oral masculina fue para Nathan Mertz, de la Norwegian University of Science and Technology (Noruega), por su trabajo Harnessing currents to quantify parasites: ddPCR analysis of passively collected plankton provides new empirical data for risk assessments. El estudio evaluó el uso de muestras de plancton recolectadas pasivamente para detectar ADN de Caligus mediante ddPCR, demostrando que esta técnica puede capturar con precisión la presencia del parásito en la columna de agua y entregar información empírica valiosa para modelos de riesgo.

El premio al mejor póster fue otorgado a María Fernanda Barrientos, de la Universidad San Sebastián (Chile), por su investigación Effects of cypermethrin and deltamethrin on hatching and survival of sea lice larvae of Caligus rogercresseyi. El trabajo analizó el impacto de ambos piretroides en la eclosión y supervivencia larval, revelando diferencias en sensibilidad y aportando evidencia sobre los efectos subletales de estos compuestos utilizados en tratamientos de desparasitación.

Transiciones epidemiológicas del Caligus

En cuanto a otras investigaciones de relevancia, en el ámbito nacional, Rodrigo Montes, investigador del Interdisciplinary Center for Aquaculture Research (INCAR) y de la Universidad de Concepción, presentó el estudio “Detecting long-term abundance changes and epidemic transitions of sea lice in salmon farming areas using complexity measures and early warning indicators.” El trabajo analiza series temporales semanales de abundancia de Caligus rogercresseyi en las áreas de vecindad 10A y 10B entre 2012 y 2022, aplicando herramientas de la teoría de sistemas dinámicos para identificar puntos de transición epidémica y medir cambios en la predictibilidad de la dinámica del parásito. A partir de bases de datos oficiales de Sernapesca y Subpesca, el equipo combinó indicadores de alerta temprana con métricas de complejidad para entender cómo el caligus responde a perturbaciones ambientales, aumentos de biomasa y eventos climáticos de gran escala.

Según Montes, el análisis permitió identificar seis transiciones epidemiológicas, tres de ellas claramente asociadas a perturbaciones climáticas y oceanográficas mayores, como El Niño de 2016, el cambio abrupto registrado entre fines de 2017 y comienzos de 2018 y la ola de calor marina de 2020 conocida como el “hot blob”. Explicó que los patrones temporales mostraron señales medibles antes de estos eventos. “Podemos analizar los cambios de la serie antes de perturbaciones importantes y detectar brotes de caligus con anticipación”, señaló, destacando el valor de estos indicadores para anticipar aumentos críticos en la presión parasitaria.

El estudio también detectó una disminución marcada en el coeficiente de Hurst, interpretado como una pérdida de memoria del sistema, antes de la ola de calor de 2020, junto con un aumento de la entropía de permutación. Como explicó Montes, “cuando el ecosistema se ve afectado por perturbaciones fuertes, el sistema se acerca a un estado más aleatorio y se vuelve más difícil hacer predicciones”. El equipo plantea la hipótesis de que este patrón de largo plazo, caracterizado por menor memoria y mayor aleatoriedad, puede reflejar una disminución sostenida en la predictibilidad de la abundancia del caligus, influida por la alta biomasa de peces y el desarrollo progresivo de resistencia antiparasitaria a lo largo de los años.

¿Qué pasa con los Caligus que se desprenden durante los tratamientos?

En cuanto a ciencia internacional, Sussie Dalvin, investigadora del Institute of Marine Research (IMR) de Noruega, presentó resultados del estudio “Supervivencia, deriva y reinfestación de Caligus móviles desprendidos durante operaciones de desparasitación,” desarrollado junto a la Universidad de Bergen y Deakin University. El trabajo evaluó cuánto sobreviven los Caligus móviles que se desprenden durante el crowding y los tratamientos, cómo se desplazan en la columna de agua y si pueden volver a adherirse a un hospedador. Los ensayos mostraron que, especialmente a bajas temperaturas, una parte relevante de estos parásitos puede sobrevivir varios días y mantener su capacidad de reinfestación.

“Queríamos analizar qué ocurre cuando estos piojos se desprenden, cuánto tiempo derivan, cuándo mueren y si pueden reinfestar. Por eso observamos la supervivencia y también el transporte, horizontal, cuando flotan en la corriente, y vertical, es decir, si se hunden y a qué velocidad. Sabemos que se hunden, pero queríamos entender cuán rápido. Y también si pueden volver a adherirse al pez. En esta parte del trabajo incluí la supervivencia de los piojos cuando ya no están con su hospedador y si pueden readherirse en un pez”, señaló la investigadora.

“Vimos que la mitad de los piojos morían dependiendo de la temperatura, pero en general las hembras adultas vivieron mucho más, especialmente a 4 grados, donde tomó 25 días para que la mitad muriera. Y aun así, al menos el 50 por ciento, y en algunos casos hasta el 80 por ciento, logró volver a establecerse en el pez. Así que diría que, si sobrevives a toda la experiencia, probablemente estarás bien si eres un piojo. Y sí, pueden volver al pez y comenzar a alimentarse”, agregó.