I+D y alternativas no farmacológicas: Ejes al alza en la salmonicultura chilena

La salmonicultura chilena ha mostrado, en los últimos dos años, un cambio relevante en el modo en que aborda sus desafíos sanitarios. Los informes de sustentabilidad de SalmonChile correspondientes a 2023 y 2024 evidencian un incremento significativo en la inversión en investigación y desarrollo (I+D), acompañado de un crecimiento sostenido en la aplicación de estrategias no farmacológicas para el control sanitario, especialmente contra el cáligus (Caligus rogercresseyi).

En 2023, la industria reportó una inversión de $7.372 millones en I+D+i y un uso sin precedentes de tratamientos alternativos: el 24% de la biomasa cosechada fue manejada con estrategias no farmacológicas —como baños de agua dulce, remoción física y productos naturales—, frente a un 10% en 2022. Ese año también se alcanzó el menor nivel de uso de antiparasitarios en 11 años, con una reducción del 28% respecto al promedio histórico, y una caída del 30% en el uso de antibióticos frente al año anterior, acumulando un 43% menos desde 2017 (según indicó el informe 2023).

El año siguiente marcó un salto cuantitativo. Según el Informe de Sustentabilidad SalmonChile 2024, las empresas asociadas destinaron $17.095 millones a I+D+i, un incremento del 155% en comparación con 2023. En ese desglose, salud de peces concentró el 20% de la inversión en I+D, mientras que Tecnología y Medio Ambiente representaron 35% cada uno, e Inteligencia Artificial 5% (según indicó el informe 2024). Como resultado, las estrategias no farmacológicas alcanzaron a 949 jaulas, equivalentes al 45% de la biomasa total producida, casi duplicando lo logrado el año anterior (según indicó el informe 2024).

Sin embargo, el contexto sanitario de 2024 también mostró matices. El mismo informe señala que, pese a la tendencia descendente desde 2017, el uso de antibióticos aumentó en comparación con 2023. Esto se explicó principalmente por condiciones ambientales más exigentes —asociadas a eventos como floraciones de algas nocivas (FAN)— que favorecieron la aparición de enfermedades. Aun así, el consumo se mantuvo 19% por debajo del promedio histórico 2013–2024, lo que refleja que la base de control sanitario sigue siendo más sólida que en la década anterior (según indicó el informe 2024).

En síntesis, la evidencia de ambos reportes muestra una concomitancia clara entre mayor inversión en ciencia aplicada y el crecimiento de medidas no farmacológicas. La salmonicultura chilena está transitando desde un modelo altamente dependiente de fármacos hacia un esquema que integra innovación, prevención y nuevas tecnologías. Sin embargo, el repunte coyuntural en el uso de antimicrobianos en 2024 recuerda que los avances no son lineales y que factores ambientales como las FAN seguirán poniendo a prueba la capacidad del sector para sostener estas mejoras en el tiempo (según indicó el informe 2024).

*Referencias
SalmonChile. (2023). IX Informe de Sustentabilidad SalmonChile 2023. Puerto Montt: Intesal.
SalmonChile. (2024). X Informe de Sustentabilidad SalmonChile 2024. Puerto Montt: Intesal.