InnAqua 2025 arranca en Puerto Montt: Desafíos globales, licencia social y sostenibilidad

En el segundo bloque de exposiciones, la presidenta de la Aquaculture Innovation Alliance (AIA) y directora ejecutiva de la Northwest Aquaculture Alliance, Jeanne McKnight, expuso sobre la prohibición de la acuicultura en jaulas marinas en el estado de Washington, medida que se originó tras el escape de más de 250 mil salmones Atlánticos en 2017. Recordó que primero se vetó el cultivo de esa especie en 2018 y, posteriormente, en 2022 se decidió no renovar concesiones, hasta llegar en 2025 a la prohibición total de la salmonicultura en aguas estatales.

“Washington es zona cero de un movimiento global contra la salmonicultura. Lo que ocurrió allá es una advertencia: necesitamos colaboración e innovación para defender a la acuicultura y asegurar su desarrollo sostenible”, advirtió McKnight.

Luego, la CEO de AQUIT Biotech Solutions for Sustainable Aquaculture, Daniela Allerbon, presentó la exposición “Soluciones biotecnológicas para la acuicultura sostenible. Anticipando el futuro”, donde relató la trayectoria de la startup biotecnológica surgida en la frontera entre Argentina y Chile. Destacó que la innovación requiere ecosistemas sólidos, con universidades, industria, inversionistas y marcos regulatorios, y advirtió que la licencia social es uno de los mayores desafíos de la acuicultura, lo que obliga a reforzar la comunicación y demostrar sostenibilidad con hechos.

“Ser mujer emprendedora en biotecnología acuícola es remar en dulce de leche: recibimos menos fondos, pero aun así mostramos mejor desempeño. Por eso necesitamos ecosistemas de innovación que apoyen de verdad y permitan que estas soluciones lleguen a la industria”, subrayó Allerbon.

Preguntas finales 

Para cerrar la jornada, se formuló una pregunta a cada uno de los expositores. La primera intervención fue de Daniela Allerbon, CEO de AQUIT, quien destacó como hito central de su startup el desarrollo de un aditivo basado en una proteína del propio pez, capaz de modular la inmunidad de manera inteligente y en plazos mucho más breves. Este avance, explicó, fue validado en pruebas con patógenos de su primera versión inyectable, lo que permitió demostrar su efectividad al lograr resultados en solo una semana, frente a las tres o cuatro semanas habituales en otras soluciones. “Identificamos una proteína que encaja en el pez como un rompecabezas y modula su inmunidad sin generar inflamación. Ese fue el hito más importante, y nos abrió la puerta a inversiones en más de cinco países, que además de capital nos aportaron redes de contacto, conocimientos y apoyo técnico”, señaló.

Luego, el especialista sénior en acuicultura del Banco Mundial, Harrison Karisa, recalcó la importancia de la cooperación público-privada para el desarrollo de la acuicultura, enfatizando que es fundamental definir con claridad los roles de cada actor. A su juicio, el sector público debe crear un entorno habilitante, con políticas, regulaciones e incentivos, mientras que el sector privado debe comprometerse a apoyar la estrategia nacional. 

Finalmente, Jeanne McKnight, presidenta de la Aquaculture Innovation Alliance (AIA), compartió la experiencia de Washington y subrayó que la industria debe estar preparada para enfrentar la presión de grupos opositores. “La lección es que no podemos quedarnos de brazos cruzados; debemos responder con comunicación, con acciones legales y, sobre todo, trabajando unidos, tal como lo hizo la industria chilena en los años noventa al defenderse del caso antidumping”, afirmó. Esto, refiriéndose a la demanda presentada en 1997 por la industria salmonicultora de Maine contra el salmón chileno por presunto dumping: la investigación antidumping en EE. UU. impuso inicialmente un arancel de 4,57% y luego fue revocada, dejando todos los envíos sin sanciones.