Proyecto Fondef evaluará planta medicinal chilena para reducir antibióticos en salmones

Una investigación financiada por el programa Fondef IDeA de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) buscará validar las propiedades inmunoestimulantes, antibacterianas y antivirales del culén (Psoralea glandulosa L.) para su potencial uso como aditivo funcional en la alimentación de salmones.

La investigación, desarrollada en el Laboratorio de Piscicultura y Patología Acuática (LPPA), une las capacidades científicas de tres facultades de la Universidad de Concepción para generar un aditivo funcional natural que disminuya el uso de antibióticos en la industria marina.

Con el propósito de abordar uno de los desafíos sanitarios y ambientales más complejos de la industria acuícola global, el Dr. Ariel Valenzuela Saldías, académico del Departamento de Oceanografía de la FCNO, se adjudicó el proyecto FONDEF IDEA ID26I10314, titulado “Validación in vivo de las propiedades inmunoestimulantes, antibacterianas y antivirales de Psoralea glandulosa L. (culén) como aditivo funcional para uso en acuicultura”.

El hito forma parte del reciente éxito de la Universidad de Concepción en el concurso nacional IDeA I+D 2026 de la ANID, anunciado el pasado lunes 8 de junio. La propuesta destaca por su carácter interdisciplinario: es liderada por la FCNO a través del Laboratorio de Piscicultura y Patología Acuática (LPPA) —dirigido por el Dr. Valenzuela—, y se ejecutará en un esfuerzo conjunto con la Facultad de Ingeniería Agrícola y la FCNO de la misma casa de estudios.

Metodología

El proyecto se enfoca en la obtención, caracterización y validación científica de extractos de culén (Psoralea glandulosa L.), una planta nativa de Chile reconocida tradicionalmente por sus propiedades medicinales. Estos compuestos bioactivos serán incorporados de forma estratégica en las dietas de salmones para evaluar su capacidad in vivo para robustecer el sistema inmunológico de los peces, incrementando su resistencia frente a patologías bacterianas y virales que comúnmente afectan a los sistemas de cultivo intensivo.

La relevancia internacional de la investigación radica en su respuesta directa a la problemática de la resistencia antimicrobiana (RAM), un fenómeno derivado del uso histórico de antibióticos en la salmonicultura que genera preocupación en organismos internacionales de salud y alimentación. Al desarrollar un ingrediente funcional capaz de actuar simultáneamente sobre distintos componentes del ecosistema sanitario del pez, se genera una herramienta biotecnológica concreta para disminuir la dependencia de tratamientos farmacológicos convencionales.

El culén representa un recurso vegetal estratégico debido a su abundancia, rápido crecimiento y facilidad de propagación en el territorio chileno, cualidades que no habían sido aprovechadas sistemáticamente por el sector acuícola. Gracias a las investigaciones previas del equipo, se identificaron sus capacidades inmunoestimulantes y antioxidantes, abriendo la oportunidad de registrar propiedad intelectual y propiciar la transferencia tecnológica desde la Universidad de Concepción hacia los mercados internacionales, consolidando soluciones eco-amigables e innovadoras generadas en Chile.