Una investigación basada en información del Programa Sanitario Específico de Vigilancia y Control de Piscirickettsiosis (PSVC-SRS) de Sernapesca identificó que la estación de siembra de los peces y el momento en que se inicia el tratamiento antibiótico son los dos factores que mostraron una asociación independiente con el momento en que se producen los brotes de Piscirickettsiosis (SRS) en centros de cultivo de salmón Atlántico en Chile.
Del trabajo, publicado en la revista científica Aquaculture, participaron Álvaro Gaete-Carrasco, académico de la Facultad de Recursos Naturales y Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás. Participaron además Carla Rosenfeld, investigadora del Instituto de Medicina Veterinaria Preventiva de la Universidad Austral de Chile; Liane Bassini, de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad San Sebastián e investigadora del Millennium Institute Center for Genome Regulation; Marcela Lara, investigadora del Center for Antimicrobial Stewardship in Aquaculture (CASA) de la Universidad de Chile; y Fernando O. Mardones, académico de la División de Agricultura y Sistemas Alimentarios Globales de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido.
La investigación analizó retrospectivamente 571 ciclos productivos de salmón Atlántico cultivado entre enero de 2013 y junio de 2019 en las regiones de Los Lagos y Aysén, utilizando registros oficiales del PSVC-SRS. Del total de ciclos evaluados, 492 alcanzaron la categoría de Alerta (AC), utilizada en este estudio para definir la ocurrencia de un brote de SRS, de acuerdo con los criterios establecidos por el PSVC-SRS. El tiempo mediano para la aparición de un brote fue de 41 semanas después de la siembra.
Para identificar los factores asociados al inicio de los brotes, los investigadores evaluaron variables productivas y sanitarias mediante análisis de supervivencia y posteriormente aplicaron un modelo estadístico multivariable tipo Weibull, que permitió determinar cuáles mantenían una asociación independiente una vez consideradas simultáneamente todas las variables analizadas.
Dos variables permanecieron asociadas
Aunque en el análisis inicial algunas variables, como la dispersión de peso de los peces, mostraron diferencias estadísticamente significativas, el modelo multivariable indicó que únicamente la estación de siembra y el momento de inicio del tratamiento contra SRS permanecieron asociados de forma independiente con el tiempo de aparición de los brotes.
En particular, los ciclos en que el tratamiento antibiótico comenzó cuando la mortalidad semanal atribuida a SRS ya alcanzaba o superaba el 0,03% se asociaron con una aparición más temprana de los brotes respecto de aquellos en que el tratamiento se inició con mortalidades inferiores al 0,01%. Asimismo, los peces sembrados durante el otoño se asociaron con brotes que ocurrieron antes que aquellos sembrados en primavera.
Las estimaciones del modelo mostraron que la combinación más favorable correspondió a ciclos sembrados en primavera e inicio del tratamiento con mortalidades inferiores al 0,01%, escenario en el que el tiempo mediano proyectado para la aparición de un brote alcanzó las 51,5 semanas después de la siembra. En contraste, los ciclos sembrados en otoño cuyo tratamiento comenzó con mortalidades iguales o superiores al 0,03% presentaron una mediana de 32,7 semanas.
Posibles explicaciones
En la discusión del trabajo, los autores plantean que la diferencia observada entre las estaciones de siembra podría estar relacionada con factores biológicos y ambientales. Explican que los smolts transferidos al mar durante la primavera suelen completar naturalmente su proceso de smoltificación, mientras que muchos peces sembrados en otoño provienen de procesos inducidos mediante manipulación de luz y temperatura, lo que podría traducirse en una mayor susceptibilidad frente a Piscirickettsia salmonis. Los investigadores también mencionan que durante el otoño suelen presentarse con mayor frecuencia condiciones ambientales estresantes, como fluctuaciones de temperatura, disminución del oxígeno y floraciones algales nocivas.
Respecto del tratamiento antimicrobiano, el estudio señala que los resultados no deben interpretarse como una recomendación para adelantar o incrementar el uso de antibióticos. Según los autores, los hallazgos refuerzan la importancia del diagnóstico oportuno y de una toma de decisiones temprana dentro de una estrategia integral de manejo sanitario. Asimismo, advierten que factores operacionales, como retrasos logísticos o la disponibilidad de alimento medicado, podrían influir en el momento efectivo del tratamiento y plantean que estos aspectos deberían ser evaluados en futuras investigaciones.
Los investigadores concluyen que el estudio, el primero en cuantificar estos factores utilizando información oficial del PSVC-SRS, entrega evidencia cuantitativa sobre factores asociados al momento en que aparecen los brotes de SRS durante el ciclo productivo del salmón Atlántico en Chile, contribuyendo a una mejor comprensión de la dinámica epidemiológica de la enfermedad y proporcionando antecedentes que podrían apoyar el diseño de estrategias de prevención y manejo sanitario. También reconocen que futuras investigaciones deberían incorporar variables ambientales, microbiológicas y de manejo que no estuvieron disponibles en la base de datos utilizada, así como modelos que consideren la posible agrupación de ciclos dentro de empresas o centros de cultivo.
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