Presentan avances genómicos sobre tolerancia a benzoato de emamectina

Durante la jornada inaugural del Sea Lice Conference 2025, realizada en Puerto Varas, la investigadora Shelby Reimer, PhD student de la University of Prince Edward Island (Canadá), presentó resultados preliminares de un estudio enfocado en identificar marcadores genómicos asociados a la tolerancia del piojo de mar Lepeophtheirus salmonis al benzoato de emamectina, uno de los antiparasitarios más utilizados por la salmonicultura a nivel global. Su presentación formó parte del bloque Genetics and Genomics I del primer día del congreso, donde se abordaron avances recientes en genómica aplicada al manejo del parásito.

En conversación con Mundo Acuícola, Reimer explicó que su investigación busca revelar la base genética que determina por qué ciertos linajes del piojo muestran tolerancia al compuesto. “Mi investigación se centra en analizar la base genómica o genética de la resistencia del piojo de mar a un compuesto utilizado en la salmonicultura llamado benzoato de emamectina”, señaló, destacando el objetivo central del trabajo.

El estudio analizó piojos recolectados en centros de cultivo de British Columbia, en la costa oeste de Canadá, mediante técnicas de secuenciación de nueva generación. Según explicó la investigadora, el foco estuvo en identificar patrones genéticos consistentes entre individuos que mostraran tolerancia al tratamiento. “Realizamos secuenciación en un número de piojos recolectados en Canadá, en la costa oeste de Canadá, para tratar de comprender la base genética de la resistencia al benzoato de emamectina”, detalló Reimer, subrayando el desafío de estudiar poblaciones naturales donde la presión farmacológica es heterogénea.

Los resultados entregaron señales relevantes: el equipo identificó marcadores genómicos con asociación robusta en los individuos tolerantes. Esta información podría servir como base para el desarrollo de herramientas diagnósticas aplicables a programas de vigilancia en las granjas de salmón. “Encontramos marcadores genómicos realmente notables que estaban en asociación, y esperamos desarrollar una prueba diagnóstica para apoyar la gestión sanitaria y la vigilancia en la salmonicultura”, comentó, destacando el potencial práctico del hallazgo.

La investigadora añadió que contar con marcadores validados permitiría anticipar fallas terapéuticas, ajustar estrategias de control y mejorar la planificación sanitaria en distintos territorios. Este enfoque se suma a una tendencia internacional que busca comprender cómo evoluciona la tolerancia o resistencia del piojo de mar en regiones productoras como Canadá, Noruega, Escocia y Chile, donde la presión farmacológica y las condiciones ambientales han generado respuestas distintas en las poblaciones del parásito.

Reimer sostuvo que una comprensión más profunda de la tolerancia al benzoato de emamectina permitirá orientar mejor las decisiones de manejo futuro. “Comprender la base genómica de esta tolerancia es clave para desarrollar mejores herramientas de manejo en el futuro”, concluyó Reimer.