Investigadora expone avances en el uso de péptidos antimicrobianos para enfrentar enfermedades en salmonicultura

La investigadora Paula Santana, de la Universidad Autónoma de Chile, presentó los avances de una línea de investigación que evalúa el uso de péptidos antimicrobianos como alternativa a los antibióticos convencionales para el control de enfermedades en salmonicultura. La exposición inauguró un ciclo de conferencias científicas organizado por la Universidad Mayor y abordó los desafíos que el cambio climático plantea para la sanidad de los peces.

La conferencia, titulada «Cambio climático y enfermedades en salmonicultura: nuevas estrategias basadas en péptidos antimicrobianos», se realizó en el marco del ciclo de charlas impulsado por el Centro de Biomedicina y el Doctorado en Salud Ambiental y Biomedicina de la Universidad Mayor. La actividad reunió a investigadores y estudiantes de la sede regional y también fue transmitida vía streaming.

Durante su presentación, Santana, licenciada en Bioquímica y doctora en Biotecnología, expuso los principales resultados obtenidos por su equipo en el estudio de péptidos antimicrobianos, compuestos que investigan como una posible alternativa para enfrentar enfermedades bacterianas en peces.

Cambio climático y sanidad de los peces

En su exposición, la investigadora señaló que la salmonicultura enfrenta un escenario cada vez más complejo debido a los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas acuáticos.

Según explicó, el aumento de la temperatura superficial del mar y de las aguas continentales, la disminución del oxígeno disuelto y las alteraciones en los patrones de precipitaciones generan condiciones de estrés para los organismos cultivados, favoreciendo la aparición de enfermedades y elevando los costos de producción.

Frente a ese escenario, sostuvo que el uso intensivo de antibióticos presenta limitaciones debido al desarrollo de resistencia bacteriana y a sus efectos sobre la microbiota. «Los antibióticos convencionales son selectivos, lo que favorece la proliferación de bacterias resistentes y genera un impacto importante sobre la microbiota. Por ello, es necesario desarrollar estrategias alternativas», indicó.

Investigación busca desarrollar nuevas herramientas biológicas

Como parte de esa búsqueda, el equipo ha centrado su trabajo en el estudio de péptidos antimicrobianos, moléculas presentes en organismos marinos que, según explicó la investigadora, poseen características que las convierten en candidatas para el desarrollo de nuevas herramientas terapéuticas. «Los péptidos están conformados por aminoácidos, poseen una gran diversidad química y biológica, derivan de proteínas naturales, son fáciles de diseñar y modificar, actúan rápidamente y pueden desempeñarse como fármacos, transportadores o detectores», señaló.

Santana agregó que la investigación también se ha extendido hacia otros modelos experimentales, incluyendo líneas celulares y estudios en ratones, mediante colaboraciones con investigadores de distintas disciplinas, con el objetivo de evaluar aplicaciones potenciales más allá de la acuicultura.

Asimismo, indicó que el equipo del Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma de Chile ha publicado diversos resultados en revistas científicas especializadas, aunque advirtió que aún existen desafíos para avanzar en la validación y aplicación de estos compuestos.

Al cierre de la actividad, la investigadora destacó la importancia del trabajo colaborativo para el desarrollo de este tipo de investigaciones. «Siempre agradezco a todo el equipo que hay detrás de este trabajo y a quienes colaboran desde otras instituciones», concluyó.