U. de Chile y Uganda colaboran para mejorar la producción de tilapia mediante selección genómica

La Organización Nacional de Investigación en Agricultura de Uganda (NARO, por su sigla en inglés) entrega una subvención para investigaciones aplicadas y adaptativas que contribuyan a mejorar la productividad y la resiliencia de las cadenas agroalimentarias frente al cambio climático, en el marco del proyecto Uganda Climate Smart Agricultural Transformation (UCSAT), financiado por el Banco Mundial. El fondo incluye explícitamente estudios vinculados a pesca y acuicultura, entre ellas el desarrollo de variedades de peces de alto rendimiento y tolerantes al calor.

Un grupo de investigadores de NARO y de Favet colaboró en la propuesta «Harnessing Genomic Selection to Accelerate Growth Performance of Nile tilapia Towards Climate-smart Aquaculture in Uganda (GENEFAST): UCSATP-CRG/CGS-7/03/24”, que fue seleccionada como acreedora de la subvención, con el fin de fortalecer la producción de Tilapia del Nilo en el país africano, mejorando la tasa de crecimiento en base a selección genómica.

En el marco de este proyecto, la delegación ugandesa compuesta por los investigadores en pesca y acuicultura Dr. Ivan Abaho, Dr. Nasser Kasozi, Dr. Gerald Kwikiriza, Dr. Papius Dias Tibihika y Sr. Andrew Izaara Victor Arinaitwe; viajó hasta Chile en una gira técnica intensiva para avanzar en diferentes actividades y definiciones de la iniciativa junto al equipo del Laboratorio de Genómica y Genética Acuícola de Favet liderado por el Dr. José Manuel Yáñez, profesor titular de la facultad.

Como bienvenida oficial, el Dr. Christopher Hamilton-West, decano de Favet, recibió a la comitiva para conocer más detalles sobre su visita.

“Sean muy bienvenidos a la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile. Para nosotros es muy importante generar estos espacios de cooperación internacional, que permiten compartir conocimientos, experiencias y competencias entre profesionales de distintos países. Esperamos que esta estadía sea una experiencia enriquecedora y una oportunidad para seguir construyendo vínculos de colaboración”, sostuvo el decano.

El Dr. José Yáñez explica que actualmente, cuentan con un financiamiento para establecer un programa de mejoramiento genético de tilapia del Nilo y el desarrollo de una cepa local de alto rendimiento, la cual corresponde a una especie nativa del país africano. Esta visita busca precisamente fortalecer los lazos de colaboración entre la facultad y la principal institución dedicada a la investigación agropecuaria en esa nación. Si bien ya se ha intercambiado información y trabajado de manera remota, este programa requiere también un intercambio presencial entre los equipos de investigación de Uganda y Chile.

“Durante este encuentro podremos compartir nuestra experiencia en producción y mejoramiento genético de tilapia en distintos países de América Latina, como Ecuador, Brasil y Costa Rica, además de conocer el trabajo que ellos están desarrollando en Uganda. Para ello tenemos una agenda intensiva con diversas actividades formativas y en terreno, que permitirán avanzar desde el intercambio de información hacia una colaboración científica sólida y concreta”, detalló el Dr. Yáñez.

El Dr. Iván Abaho, como líder de la delegación ugandesa, señaló que “estamos trabajando con este grupo de investigadores sobre mejoramiento genético de Tilapia del Nilo, colaborando con la Universidad de Chile, específicamente en selección genómica, conociendo los servicios de la universidad para acelerar el ritmo de crecimiento que tenemos con la producción de Tilapia en Uganda. Estaremos aquí por diez días, trabajando con el equipo del LabGen, comprendiendo el cultivo de Tilapia del Nilo utilizando selección genómica”.

“En nuestras expectativas está trabajar con el equipo del laboratorio y fortalecer nuestras capacidades para el cultivo. Durante estos diez días tendremos clases teóricas y prácticas que nos permitirán comprender cómo podremos mejorar nuestro sistema de producción en Uganda. Esta visita también es el comienzo de nuestra colaboración, por los próximos tres años, vamos a estar trabajando juntos en este programa, nuestra producción acuícola en Uganda será mejor, y los productores estarán más felices, porque van a tener peces más grandes y saludables que crecerán mucho más rápido”, agregó el Dr. Abaho.

El grupo realizará diferentes actividades académicas que contemplan clases teóricas y prácticas sobre análisis de datos genotípicos, construcción de paneles SNP, entre otros aspectos; visitas técnicas al sector productivo; y reuniones de colaboración.