La trayectoria de Mario Puchi Acuña está estrechamente ligada a la historia de la salmonicultura nacional. Por ello, durante la conmemoración de los 50 años de la salmonicultura chilena, organizada por Mundo Acuícola en Puerto Montt, fue uno de los pioneros distinguidos durante el evento realizado hace un mes en Puerto Montt.
Técnico universitario en pesca, empresario y uno de los nombres históricamente asociados al crecimiento de AquaChile, Puchi formó parte de una generación de pioneros que impulsó el desarrollo de una industria que, desde sus primeros años, transformó económica y socialmente a regiones como Los Lagos, Aysén y Magallanes.
Su historia y visión sobre la evolución del sector fueron abordadas en profundidad en una entrevista publicada por Mundo Acuícola en la edición 181 de la Revista Mundo Acuícola, especial dedicada a los 50 años de la salmonicultura chilena.
Oriundo de Coyhaique y proveniente de una familia de tradición ganadera, Puchi desarrolló inicialmente una carrera en el sector público vinculada a materias pesqueras y acuícolas. Sin embargo, a mediados de la década de 1980 decidió dar el salto hacia el emprendimiento, participando en el desarrollo de la piscicultura Agua Buena y posteriormente en la consolidación de AquaChile junto a otros actores que marcarían los primeros años de la industria.
“Fuimos creciendo a una velocidad casi exponencial”, recuerda al repasar los años en que AquaChile comenzó a expandirse y consolidarse como una de las principales compañías salmonicultoras del país.
La conversación también aborda algunos de los episodios que marcaron el crecimiento del sector, entre ellos las acusaciones de dumping impulsadas por productores estadounidenses a fines de los años noventa, las contingencias sanitarias y ambientales que enfrentó la actividad y los desafíos asociados a la relación con las comunidades.
“Quizás fallamos en cómo comunicarnos. Nos interesaba mucho estar presentes donde trabajábamos, pero no siempre supimos explicar lo que hacíamos o por qué lo hacíamos”, reflexiona.
Uno de los aspectos que Puchi destaca con mayor convicción es el impacto social generado por la salmonicultura en el sur de Chile, especialmente en términos de empleo y movilidad social.
“Mucha gente pudo educar a sus hijos”, señala, recordando a trabajadores y técnicos que iniciaron sus carreras junto a la industria y cuyas familias accedieron posteriormente a nuevas oportunidades profesionales.
La entrevista también profundiza en una de las iniciativas que considera más relevantes de su trayectoria: el programa de mejoramiento genético desarrollado junto al académico Roberto Neira, orientado a fortalecer la producción nacional de salmón Atlántico y reducir la dependencia de material genético importado.
“Muchos piensan que los salmoneros lo hicieron solamente por lucro. Sí, una parte sí, pero no era solamente lucro. Era desarrollo. Desarrollo e investigación”, sostiene.
Actualmente, desde Coyhaique, Mario Puchi continúa vinculado al ámbito productivo a través de proyectos de mejoramiento genético de ganado Angus, manteniendo una mirada cercana a una industria que ayudó a construir desde sus primeros años.
La entrevista completa a Mario Puchi, donde aborda los inicios de AquaChile, las principales crisis enfrentadas por la industria y su visión sobre el desarrollo de la salmonicultura chilena, está disponible en la edición 181 de la Revista Mundo Acuícola, especial 50 años de la salmonicultura en Chile.
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