Mayo de orgullo salmonero: Mundo Acuícola cerró un mes histórico para la industria

Mayo de 2026 quedará registrado como uno de los meses más significativos para la historia reciente de la salmonicultura chilena. En una misma semana coincidieron dos hitos profundamente simbólicos para el sector: la promulgación del decreto que estableció el 26 de mayo como el Día Nacional de la Persona Trabajadora de la Industria Salmonera y la conmemoración de los 50 años de la salmonicultura, realizada el pasado 28 de mayo en Puerto Montt y organizada por Mundo Acuícola.

Más de 400 representantes del ecosistema acuícola participaron en una jornada que reunió a autoridades nacionales y regionales, ejecutivos, trabajadores, investigadores, académicos, proveedores y referentes históricos de la actividad, en un encuentro que tuvo como eje central revisar el camino recorrido por la industria, reconocer a quienes ayudaron a construirla y proyectar los desafíos que marcarán su próximo medio siglo.

La conmemoración tomó como punto de partida la historia de la Piscicultura Río Pescado, considerada el inicio de la salmonicultura comercial chilena, y desde allí construyó un recorrido que permitió observar cómo una actividad nacida en el sur austral logró transformarse en una de las principales industrias exportadoras del país.

Un respaldo transversal al sector

La conmemoración también estuvo marcada por una amplia participación de autoridades nacionales, regionales y comunales, quienes coincidieron en destacar el aporte que la salmonicultura ha realizado al desarrollo económico, social y territorial del sur austral durante las últimas cinco décadas.

A través de un mensaje especialmente preparado para la ocasión, el Presidente de la República, José Antonio Kast, destacó el carácter estratégico de la actividad para el país, relevando su contribución al empleo, al emprendimiento y al crecimiento de las regiones del sur de Chile. Entre otros aspectos, recordó que la salmonicultura genera más de 86 mil empleos y destacó el papel que han desempeñado miles de trabajadores en la construcción de la actividad.

Por su parte, el ministro de Economía, Fomento y Turismo, Daniel Mas, valoró el papel que desempeña la salmonicultura como motor de desarrollo regional, señalando que la actividad representa una muestra de las capacidades productivas, logísticas y tecnológicas que Chile ha construido durante las últimas décadas.

La visión de futuro también fue compartida por autoridades regionales y locales presentes en la jornada. El gobernador regional de Los Lagos, Alejandro Santana, destacó el impacto transformador que la salmonicultura ha tenido sobre las regiones australes, mientras que el alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, enfatizó la relevancia de la actividad para el desarrollo económico de los territorios y valoró los esfuerzos orientados a proyectar su crecimiento durante las próximas décadas.

A ellos se sumó el subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia, quien planteó que la historia de la salmonicultura chilena también refleja la capacidad del sector para adaptarse, aprender y evolucionar frente a distintos desafíos sanitarios, ambientales y regulatorios.

Una industria que se detuvo a mirar su historia

Uno de los momentos centrales de la jornada fue la clase magistral del presidente del Centro Internacional de Estudios Estratégicos para la Acuicultura, Carlos Wurmann, quien recordó que el desarrollo de la salmonicultura chilena fue el resultado de décadas de investigación, cooperación internacional y formación de capacidades técnicas previas al inicio de la producción intensiva.

El especialista repasó hitos como la incorporación de tecnología, la apertura exportadora de Chile y la construcción de estándares de calidad que permitieron posicionar al salmón chileno en mercados internacionales.

“Lo que pasa con esta industria es que empieza a generar una revolución social. La industria crea empleo formal y crea muchas oportunidades para la juventud y para las mujeres, favoreciendo además la instalación de miles de empresas prestadoras de servicios. El impacto económico y social de la salmonicultura en el sur de Chile es extraordinario”, señaló durante su exposición.

Sin embargo, la mirada no estuvo puesta únicamente en el pasado. Wurmann planteó también la necesidad de fortalecer la inversión en ciencia, tecnología e innovación para proyectar el desarrollo de la actividad durante las próximas décadas.

Los próximos 50 años

La discusión sobre el futuro de la salmonicultura estuvo presente durante los distintos espacios de conversación realizados durante la jornada.

En el panel “Pasado, presente y futuro de la acuicultura”, el subsecretario Osvaldo Urrutia, el presidente de SalmonChile, Patricio Melero, el presidente de la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, Carlos Odebret, y la directora regional del Consejo del Salmón, Ángela Saavedra, abordaron temas vinculados a regulación, sostenibilidad, innovación, competitividad y desarrollo territorial.

La conversación permitió revisar cómo la industria ha respondido a crisis sanitarias y ambientales, cómo se ha fortalecido el marco regulatorio durante las últimas décadas y cuáles son las condiciones necesarias para sostener el crecimiento futuro de una actividad que hoy llega a más de cien mercados internacionales.

Esa mirada de largo plazo continuó posteriormente en el panel “Chile Potencia Azul: 50 años creando industria, 50 años creando capacidad país”, moderado por Tomás Vigneaux y con la participación de Alicia Gallardo, Adolfo Alvial y Fernando Villarroel.

En ese espacio se reflexionó sobre las capacidades científicas, tecnológicas, sanitarias y productivas que la salmonicultura ha contribuido a desarrollar en Chile, así como sobre las oportunidades que existen para proyectar ese conocimiento hacia nuevos ámbitos de la acuicultura y la economía azul.

Reconocer a quienes construyeron la historia

Si hubo un momento especialmente emotivo durante la jornada fue el bloque de reconocimientos, concebido como un espacio para relevar a personas, organizaciones y familias que han dejado una huella significativa en el desarrollo de la salmonicultura chilena durante las últimas cinco décadas.

Uno de los primeros homenajes estuvo dedicado a José Ramón Gutiérrez Arrivillaga, socio fundador de Multi X y una de las figuras más influyentes en la historia reciente de la actividad.

Posteriormente, la ceremonia rindió homenaje a pioneros y precursores de la actividad, reconociendo a Mario Puchi Acuña, Alfredo Valenzuela Leal, Alfonso Muena Rodríguez, Fernando Berroeta Sánchez, Rodolfo Aguirrebeña Bocanegra y Pablo Aguilera Marín, protagonistas de distintas etapas fundacionales que permitieron sentar las bases de la salmonicultura chilena moderna.

La instancia también incorporó reconocimientos póstumos a figuras cuyo legado continúa formando parte de la historia de la industria. En ese contexto fueron homenajeados la Dra. Ximena Reyes, Felipe Cubillos Sigall, Emilio De Vits, Arnoldo Macaya, Víctor Hugo Puchi, Humberto Fischer, Eberhard Kossmann Bartels, Gladys Ascencio, Francisco Javier Ruiz, Gonzalo Vial Vial, Jorge Fernández Valdés, el Dr. Enrique Madrid Soto y la Dra. Claudia Venegas.

Posteriormente se realizó la entrega de los Premios Sello Salmón®, creados especialmente para esta conmemoración con el objetivo de distinguir a personas, organizaciones e iniciativas que han contribuido al desarrollo de la actividad desde distintas áreas. Más allá de los nombres y categorías, el bloque de reconocimientos terminó transformándose en uno de los momentos más simbólicos de la conmemoración, al reunir en un mismo espacio a pioneros, trabajadores, investigadores, dirigentes, empresarios y nuevas generaciones vinculadas al sector, reflejando el carácter transversal que ha adquirido la salmonicultura durante sus primeros 50 años de historia.